" 심각한 동물학대, 제발 막아주세요…"
미국 유일 동물학대예방협회 법의학 동원 동물학대범 찾아
다른 범죄와 연관 최근 주목 美 대학선 법수의학 과목 개설
잃어버렸다면 빨리 신고를 꼬리표 등 부착하는 게 좋아

'어떤 놈의 개가….'

애견가인 K씨는 귀가하자마자 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 사랑스런 '뽀삐'가 심한 상처를 입고 귀가한 것이다. 이웃 여기저기를 수소문했지만 어떤 개의 소행인지 알 수가 없었다. 개싸움을 경찰에 신고하기도 그렇고 속만 태웠다. 이럴 때 어떻게 해야 할까. 그러나 단순 개싸움이 아니라 심각한 동물학대를 당했다면…. 생각하기도 끔찍하다. 어디에 하소연을 해야 할까.

만약 동물학대가 미국에서 발생했다면? 뉴욕에 본부를 둔 동물학대예방협회(ASPCA)를 찾으면 된다. 이곳의 동물 CSI는 최첨단 포렌식(법의학) 도구를 밴 차량에 싣고 전국의 범죄현장을 찾아 나선다.

라이브사이언스닷컴에 소개된 내용에 따르면 이곳은 미국에서 유일한 동물 과학수사대(CSI)다. 매달 평균 2회 정도 개싸움에서부터 동물감금, 수간(獸姦), 동물살해 등을 조사한다. 지난해 12마리의 동물 사체를 발굴, 인간범죄에 사용되는 모든 법의학 기법에 동물지식을 활용해 '범견(?)' 혹은 범인을 체포했다.

예를 들면 범죄현장의 혈흔을 분석하고 피해 동물 뼈의 상처를 조사하고 DNA샘플을 모은다. 만약 사체에 구더기가 있다면 상처 및 사망시기를 정확하게 확정한다. 이런 증거를 바탕으로 수사관 등과 협력해 범죄를 해결한다.

개와 고양이 등은 말할 수 없을 뿐 아니라 범인을 지목할 수 없다. 그래서 동물학대범을 찾아내는 것은 매우 어렵다.

그러나 동물학대는 다른 (인간)범죄와 연결되기 때문에 최근 주목받고 있다.

동물학대가 가정폭력, 혹은 미래 사람에게의 폭력적인 행동으로 이어질 가능성이 높다. 끔찍한 범죄자의 과거를 살펴보면 동물학대의 이력을 지니는 일이 많다.

실제 동물CSI가 조사한 동물학대 가운데 가장 잔인한 범죄는 미국 애틀랜타에 거주하는 10대 청소년 2명이 자행한 것. 이들은 생후 3개월 된 애완견을 묶어 불에 태우려고 하다 제대로 되지 않자 오븐에 넣어버렸다. 이 범죄로 이들은 10년 선고받았다. 이전에 이들은 방화와 성폭행 관련 전과를 갖고 있었다.

이 때문에 최근 법수의학(veterinary forensics)이 각광받고 있다.

기존 과학수사대는 동물 범죄현장 감식 때 증거물을 해석하거나 정확하게 무엇인지 알아내는 데 필요한 동물지식 및 행동을 알지 못한다. ASPCA도 2010년까지 뉴욕에 법수사학 학원을 열고 수사관이나 수의사를 훈련시킬 계획이다. 미국 일부 대학 수의학과는 법수의학 과목을 열고 있다.

만약 애완동물 소유자가 개나 고양이를 잃어버렸을 경우 어떻게 해야 할까. 정답은 신고 등 즉각적인 대처이다. 너무나 상식적인 답 같지만 의외로 애완동물 소유자는 동물에 따라 대처가 늦는 일이 많다. 미국 오하이오대 연구팀이 지난해 미국수의학저널에 발표한 내용에 따르면 개 소유자는 개를 잃어버리면 당일 찾아나서는 반면 고양이는 3일이 지난 후에야 신고한다는 것. 이 때문에 잃어버린 개의 71%는 주인에게 돌아가지만 고양이는 53%만 집으로 돌아간다는 것이다. 주인을 잃은 애완동물이 학대를 당하거나 안락사 등을 당하게 하지 않으려면 즉각적인 대처와 꼬리표 등을 부착하는 것이 좋을 것 같다.

임원철 기자 wclim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.03. 10:37