[책속으로]한·일 근대사 학술 논쟁 언론 통해 격화 우려

최근 '한국병합사 연구(운노 후쿠쥬/논형)'라는 책이 나왔다. 책은 제목에서부터 도전적인 인상을 준다. 일제의 한국 강점을 '병합'이라는 모호한 단어로 치환시킨 것이 특히 그랬다.

저자는 일본 역사학계에서 근대사 연구로 유명한 도쿄대 명예교수다. 그는 한국 근대사에 대해 이미 많은 저술을 펴냈다. 앞서 서울대 이태진 교수와 '강점이냐, 병합이냐'를 두고 논쟁을 벌이기도 했다. 이번 출간도 그런 학술논쟁의 연장 선상에서 이뤄졌다.

그에게 지난달 11일 인터뷰를 요청했다. 그는 "책에 대해 관심을 가져줘 고맙다"는 말과 함께 질문서를 e-메일로 보내달라고 했다. 6가지의 질문을 던졌다. 한글판 출간의 의미와 어떤 논쟁을 기대하느냐고 물었다. 한·일 인식차를 어떻게 극복할 수 있느냐는 질문도 던졌다.

하지만 그의 답변은 오지 않았다. 혹시나 싶어 몇 차례 더 e-메일을 보낸 뒤 팩스까지 전송했지만 그는 묵묵부답이었다. 다시 전화기를 들었고, 통화는 어렵게 이뤄졌다. 그는 잠시 머뭇거리다 이런 발언을 쏟아냈다. "우려스럽습니다. 책을 냈지만 그 파장이 걱정됩니다. 물론 학자로서 학문적 비판은 얼마든지 수용할 수 있습니다. 하지만 대중적인 관계는 다릅니다."

그는 신문의 인터뷰 기사가 야기할 휘발성을 우려하는 듯했다. 번역자와 부산일보에 해가 될 수 있다는 말까지 덧붙였다. 한글판 출간과 인터뷰 수락 후 그가 어떤 영향을 받았는지에 대해서는 알지 못한다. 하지만 그는 힘들어 하는 것 같았다. 사실 학술논쟁이 언론을 통해 필요 이상으로 격화된 경우가 종종 있었다. 한·일 근대사 문제라면 더욱 그랬다.

일제의 한국강점(1910년)은 2년 뒤 100년을 맞는다. 이는 한국이나 일본 역사학계 모두에게 변곡점이 될 수 있는 시점이라는 얘기다. 또 과거 정리의 절박성을 더욱 분명히 하는 이유이기도 하다. 맥없이 끊어진 그와의 인터뷰가 아쉬운 까닭이다. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.01. 17:26