[데스크 칼럼] 다름과 분열의 차이
/ 이준영 편집부국장

사회당, 진보당, 녹색사회당, 민주노동당, 통일민주진보당, 사회민주당, 민주진보당, 노동당, 사회노동당. 1999년 8월 29일 1천500명의 참가자들이 이들 당명 중 하나를 선택하는 투표를 실시했다. 결과는 쉽게 나오지 않았다. 네 차례나 투표가 이어졌다. 이런 산고 끝에 탄생한 정당이 바로 현재의 민주노동당이다.

김석준 전 민노당 부산시당 위원장이 지난 2002년 펴낸 '희망으로 가는 길'에는 이같은 민주노동당 탄생 과정이 잘 묘사되어 있다. 김 전 위원장은 이 책에서 민주적인 당명 결정에 대해 자부심 가득한 모습을 보였다. "'당명을 결정하기 위해 진행된 발기인들의 투표는 세계 정당사에서 유래를 찾아볼 수 없는 일이었다', '출발부터 기존 보수정당과는 다르게 발기인들의 직접 투표를 통해 당명을 결정하는 민주적 과정을 경험하면서 진보정당에 대한 확신을 더욱 굳힐 수 있었다'"고 그는 회고하고 있다.

당시 '진보정당 발기인 대회'에 올려진 많은 후보 당명들은 민노당 내부의 이념 스펙트럼을 엿보게 한다. 한국 사회의 진보 세력들이 당명 결정 투표란 상징적인 과정을 통해 자연스레 녹아들어 민노당이란 호수로 모여든 것이다.

이때 민노당 탄생을 본 여러 사람들은 "이제 진보 진영도 다름의 인정 속에 힘을 모으는 역량과 포용심을 가지게 되었구나"라는 반가움을 표시했다. 1980년대 자주파(NL)와 평등파(PD) 간의 극렬한 이념 투쟁과 같은 진보 세력들의 분열상을 많이 접해왔기 때문이다. 민노당 출범 이후 가끔씩 당 내부의 파열음이 들렸지만 보다 철저한 봉합을 위한 갈등의 과정으로 이해 되곤 했다. 이를 입증하듯 민노당은 탄생 이후 진보정당 최초로 국회와 지자체 진출이라는 빛나는 성과를 냈다.

하지만 민노당이 최근 분당 사태를 맞았다. 민노당 탄생을 보며 앞날에 확신을 가졌던 김석준 전 부산시당 위원장은 물론 이른바 여러 민노당 스타들이 잇따라 탈당을 하고 있다. 민노당의 분당은 17대 대선의 참담한 패배에 기인한 것으로 보인다. 만나본 민노당원은 '종북주의'와 같은 도저히 동거할 수 없는 이유들을 열거했지만 결국 대선 패배가 그간 결별을 막아왔던 안전핀을 빼는 역할을 하지 않았겠는가.

민노당의 분당 사태을 보면서 왜 유연성이 발휘되지 않았나 하는 안타까움과 함께 의아심이 든다. 창당 전 여러 후보 이름을 놓고 당명을 정했던 모습을 떠올려 보면 대선 패배 충격이나 신자유주의 파고에 대한 대책을 마련할 수 있을 것으로 봤기 때문이다. 그러나 현실에서는 'NL'이니 'PD'니 하는 '7080 콘서트'에서나 들을 법한 흘러간 추억의 언어(?)들이 나오고 있으니 참으로 답답하다. "NL, PD 분류는 언론에서 편의적으로 만든 것"이라는 강변도 있지만 정도의 문제일 뿐이라는 생각이 든다.

총선을 한 달여 앞두고 있다. 여기서 진보 세력은 분당의 방법을 통해 멀어진 민심을 되돌릴 수 있을까. 아니면 과거와 같이 망각된 존재로 전락해 버리는 건 아닐까. '보수는 부패로 망하지만 진보는 분열로 망한다'는 말이 있다. 이는 단순한 냉소에 그치지 않는다. 우리 사회의 정치와 사회 운동의 경험에서 우러나온 '역사의 거울'이라 할 만하다. 여기에 비추어 본다면 분열된 진보의 앞날이 그리 밝지 못하다는 게 솔직한 심정이다.

해법은 결국 '함께 하는' 자세에 있다. 이를 위해선 '다양성의 인정'이 전제돼야 한다. 그래야 변화를 모색할 수 있고 소수와 약자가 눈에 들어온다. 특정 이데올로기에 종속되지 않는 자세가 곧 새로운 진보인 것이다. '우리는 서로 일치하지 않는 데 동의한다(Agree to disagree)'고 되뇌어야 한다. 아니면 지금의 분당은 또 다른 분열 인자를 지닌 복제에 불과하다. gapi@
/ 입력시간: 2008. 02.28. 10:44