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[일상탈출] 산청 섭생여행 ...약초의 향기에 취해, 허준의 숨결에 반해
류의태 약수터… 활력을 채워볼까
한방휴양관광지… 체질 진단 해볼까
참숯골 찜질방… 추위 녹여볼까
얼어붙었던 대동강 물도 풀린다는 우수가 지났지만 몸은 아직 겨울이다. 잔뜩 움츠려지는 몸이 영 찌뿌듯하다. 쉬 피로해지고 따뜻한 아랫목을 떠날 수 없다. 새 생명이 태동하는 봄이 문턱에 다가왔지만 마음만 바쁠 뿐 몸은 아직 채비를 못했다. 겨우내 쌓였던 몸속 찌꺼기를 말끔이 씻어버리고 보양식으로 쇠한 기운을 돋우고 싶다면? 신의(神醫) 류의태와 의성(醫聖) 허준의 숨결이 살아 있는 '한방의 고장' 산청으로 '섭생여행'을 떠나보자.
지리산 천왕봉을 머리에 이고 사는 산청은 지명 그대로 산 좋고 물 맑은 곳이다. 산청에는 천하의 영산 지리산의 웅대한 기운과 맑은 계곡물을 머금은 1천여종의 야생약초가 산비탈이나 바위틈에서 자생하고 있다. 세월의 풍파를 견디며 척박한 바위틈에서 살아난 약초의 모진 독성은 강한 약성으로 발현된다. 게다가 산간 오지의 열악한 교통사정도 산청을 '한의학의 성지'로 만들었다.
허준이 의술을 배우기 위해 스승 류의태의 문하로 들어간 뒤 처음 맡은 일은 약 달일 물을 긷는 것. 인체의 70%가 물로 이뤄져 있듯 한의학의 근원도 물이다. 산청에는 이름난 약수터가 많지만 그중에서도 '류의태 약수터'를 으뜸으로 꼽는다. 새벽 정기를 들이켜며 물지게를 지고 약수를 뜨러 다닌 허준의 발자취를 따라 금서면 화계리 왕산 자락에 자리잡은 류의태 약수터를 찾아갔다. 생초IC에서 차로 5분 거리의 왕산에 들어서면 독특한 모습의 피라미드형 돌무덤과 마주친다. 가락국(가야)의 마지막 왕인 구형왕의 무덤으로 추정되는 전(傳) 구형왕릉이다. 비탈진 산기슭에 수만개의 잡석이 7단 7.15m 높이의 돌무더기를 이루고 있다. 무덤 앞에는 '가락국양왕릉'이라고 적힌 비석과 석등, 돌짐승이 세워져 있으나 모두 후대에 만들어진 것이다. 이 무덤에는 신라에 복속당한 가야의 구형왕이 나라를 구하지 못한 애통함에 자신의 몸을 흙이 아닌 돌로 덮어달라고 해 돌무덤을 지었다는 슬픈 전설이 전해져 온다. 영험한 물의 기운으로 사람을 살린다는 약수터 입구에 공교롭게도 왕의 무덤이 있는 것이 예사롭지 않다. 죽어서도 동해바다의 용이 되어 영원히 국가를 수호하겠다는 문무대왕의 유지가 대왕암에 스며 있는 것처럼 무너진 왕조의 마지막 왕의 애달픈 운명이 땅 밑에 서려 약수로 흐르는 것은 아닐까?
구형왕릉에서 등산로를 따라 20분가량을 걸으면 류의태 약수터로 이어진다. 한방에서는 물을 33가지로 분류하며 물의 종류에 따라 약효가 달라 가려 써야 한다고 한다. 한방에서 최고의 물은 천년 묵은 사람의 해골에 담긴 물을 이르는 천인수. 원효대사가 멋모르고 마셨다가 도를 깨닫게 된 바로 그 물이다. 그 다음으로 꼽는 물이 여름에 차고 겨울에 따뜻한 '한천수'로 류의태 약수터의 물이 이에 해당한다. 특히 서출동류수(西出東流水)인 이곳 물은 예부터 위장병과 피부병 등 불치병 치료에 효험이 있다고 전해져 멀리에서 약수를 뜨러 온다고. 의술의 신, 즉 신의로 추앙받는 류의태에 대한 산청 사람들의 무한한 경외감과 자부심을 엿볼 수 있는 이야기 하나. 이 지역 한의사들 사이에서는 약탕기에 류의태라는 이름 석자만 써붙여도 병이 나았다는 일화가 전해져 내려올 정도라는 것이 문화해설사 민향식씨의 설명이다. 불순물을 걸러낸 '무미건조'한 정수기 물에 길들여진 탓인지 물맛은 잘 모르겠지만 왠지 몸과 마음이 정화된 느낌이다.
필봉산과 왕산 자락 사이 류의태와 허준 선생이 의술활동을 펼친 곳인 금서면 특리에는 30만㎡ 규모의 전통한방휴양관광지가 조성돼 있다. 국내 최초로 한방을 테마로 한 건강체험관광지로 한의학박물관, 약용식물원, 약초삼림욕장, 한의학 시설, 쇼핑몰, 국새제작소 등을 갖추고 있으며 내년 완공을 목표로 한방자연휴양림 조성 공사가 한창이다. 한의학박물관에서는 한의학의 원리와 역사, 전통요법, 약초의 종류와 효능 등을 알아볼 수 있으며 한방체험실에서는 사상체질 자가진단과 함께 건강 나이 측정, 체지방 검사 등을 해볼 수 있다. 박물관 내에는 온갖 종류의 약초 향이 그윽해 둘러보는 것만으로도 보약을 지어먹은 느낌. 진귀한 약재들도 많이 전시돼 있는데 특히 웅담과 해구신은 중년 부부들에게 초인기. 오전 9시~오후 6시. 매주 월요일 휴관. 입장료 어른 2천원, 어린이 1천원. 055-970-6437.
사람의 모습을 한 약용식물원에는 머리, 심장, 위 등 인체의 각 장기에 효험이 있는 약초가 재배되고 있으며 산림욕장과 산책로를 따라 걷다보면 허준 선생이 류의태의 장기를 해부하는 장면을 재현한 '얼음골 동굴'도 볼 수 있다. 또 휴양지 내 생약판매장에서는 산청에서 재배한 약초를 저렴한 가격에 구입할 수 있으며 본디올 한의원에서는 진맥 후 처방을 받을 수 있다.
산청 이곳저곳을 둘러보면서 쌓인 피로를 풀고 도시 생활로 찌든 몸안의 찌꺼기도 말끔히 씻어버리고 싶다면 1년 365일 쉬지 않고 불을 때서 참나무로 숯을 만드는 전통 숯가마에서 찜질을 즐기는 호사를 누려보자. 단성IC에서 중산리방향으로 남사고가마을을 지나 차로 10분가량 달리면 8개의 숯가마가 후끈후끈 열을 내뿜는 '지리산참숯골찜질방'(055-974-0117)이 자리잡고 있다. 평일 500명, 주말 1천명이 찾는 떠오르는 명소로 최근에는 입소문을 타고 부산지역 '찜질객'들이 많이 찾는다. 도심의 찜질방과 달리 진짜 참숯을 때는 '전통 숯가마'로 숯가마 하나에 13~15t 분량의 참나무가 들어간다. 숯을 구울 때 가마 속 온도는 무려 1천300도까지 올라가며 꼬박 일주일을 굽는다. 8개의 가마가 4개씩 번갈아 숯을 굽는데 때를 잘 맞추면 화려한 불꽃놀이처럼 황홀한 불티를 튀기며 시뻘겋게 달아오른 숯덩이를 가마에서 꺼내는 모습을 직접 볼 수 있다. 숯을 태운 가마의 남은 열기를 이용하는데 숯을 꺼낸 직후의 가마는 190~200도의 고온으로 '꽃탕'이라 불리며 일반인들은 10초를 견디기도 버거울 정도로 뜨겁다. 가마가 차츰 식어 100도 정도가 되면 찜질하기 적당하다. 황토로 만든 숯가마에선 원적외선이 나오고 참숯에서는 음이온이 방사되기 때문에 혈액순환을 원활하게 하고 관절염과 신경통 등에 효험이 있다는 것이 송인용 사장의 설명.
가마 안으로 들어서니 생각보다 뜨겁지는 않다. 참나무의 그윽한 향이 가마 안을 감돌아 제법 상쾌하기까지 한 것이 여느 도심 찜질방의 숨막히는 열기와는 다르다. 부산에서 왔다는 김순영(49·여)씨는 "일반 찜질방에서 땀을 빼면 짠맛이 나지만 이곳에서는 아무 맛도 안 난다. 반나절 찜질을 하고 나면 피로가 쫙 풀리고 입맛도 좋다"고 말했다. 이용료는 찜질복 포함 2천원(심야 4천원).
약초 향기가 묻어나는 지리산의 맑은 공기와 약수를 마시고 참숯가마에서 노폐물을 쫙 빼고나니 심신이 가뿐하고 몸에 생기가 돈다. 이번 주말, 산청에서 겨울을 벗어버리고 오자. 글=박태우 기자 wideneye@busanilbo.com
사진=정대현 기자 jhyun@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 02.21. 16:26
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