[아이들에게 보내는 편지] 대천중학교 교사 김은하
천천히, 조금 천천히 걸어가자꾸나

따뜻한 계절이 그리운 탓일까, 일찌감치 서랍장에 챙겨 넣을 요량으로 두툼한 겨울 스웨터 몇 벌을 빨아 널었단다. 햇볕이 잘 드는 옥상 한 귀퉁이에 채반을 놓고 그 위에 옷을 쫙 펼치고 보니 마치 선생님 몸 구석구석에 눌러 붙은 묵은 먼지를 털어 낸 듯 가뿐한 느낌이 들더구나. 음, 사람과 사람 사이의 관계 속에서 맺힌 묵은 감정 역시 이렇게 훌훌 털어 버릴 수 있어야 하는데, 이상하게 그런 건 쉽지가 않지?

얘들아, 2월 너희들과의 이별을 앞두고 보니 문득 이런 생각이 드는구나. 혹시 선생님의 사소한 말 한마디로 인해 마음의 상처를 입지는 않았는지, 선생님이 무심코 행한 행동 때문에 아파한 일은 없는지… 만약 그런 일이 있었다면 이 자리를 빌려 진심으로 미안하다고 사과의 말을 전하고 싶다.

선생님이야 너희들에 대한 관심 또는 사랑이었다고 말하지만 너희들의 입장에서 보면 그것은 지나친 통제였을 테고 또 억압일 수도 있었겠다라는 생각이 드는구나.얘들아, 요 며칠 선생님은 2월에 발간될 우리 반 학급문집 준비 때문에 그동안 너희들이 쓴 글을 차근차근 읽어보았단다. 우리 반에 대한 첫 느낌, 몰라보게 변한 친구들의 모습 등 너희들의 글을 읽으면서 한결같이 든 생각은 너희들도 선생님과 마찬가지로 지난 한 해, 참 즐겁고 행복했었구나 하는 것이었단다. 아, 이 얼마나 감사한 일인지….

갑자기 몇 가지 일들이 주마등처럼 스쳐 지나가는구나. 3월 2일, 설레는 마음으로 우리 반 교실에 처음 들어섰을 때의 그 긴장감, 교실 바닥에 퍼질러 앉아 함께 먹었던 비빔밥, 김밥 파티와 삼겹살 파티, 졸업여행, 소풍, 학예제, 크리스마스 파티와 우리들만의 작은 음악회 그리고 합창대회에서 받은 1등 상금을 태안 앞바다를 살리기 위한 성금으로 선뜻 내놓은 일, 몇몇 사건 때문에 징계위원회에 수도 없이 불려 다니던 일, 그러면서 겪었던 수많은 갈등, 하지만 더 많이, 더 오래오래 선생님을 행복하게 했던 너희들의 깜짝 선물과 예쁜 모습들….

그렇게 너희들과 선생님, 우리 '완/전/감/동/ 3학년 6반'은 조금씩 서로의 모습을 사랑하게 되었고, 또 알게 모르게 서로 닮아간 것이 아닐까 싶구나.

얘들아, 부끄럽지만 이제 고백하려 한다. 가던 걸음을 멈추고 제 자리에 주저앉고 싶을 정도로, 두 눈을 가린 채 세상일에 무관심해지고 싶을 정도로 살아가는 일이 힘겹게 느껴질 때, 그래서는 안 된다는 것을 알면서도 가끔은 곁눈질을 하고 싶을 때, 그럴 때마다 선생님은 늘 내가 살아가고 있는 이유를 되묻곤 했단다. 그리고 '아이들…' 바로 너희들이라는 짧은 단어를 나직하게 입술 사이로 내뱉었단다. 참 다행이다. 그리고 고마운 일이다. 내가 살아가는 이유가 또 나를 살아가게 하는 힘이 나 자신 이외에도 늘 이렇게 내 곁에 있다는 것이….

자, 이제 마지막으로 떠나는 너희들에게 작은 짐 하나 지워 보내려 한다. 얘들아, 우리 내딛는 발걸음이 무거워 조금 뒤처진다 할지라도 느린 걸음으로 옆을 돌아보며 천천히, 천천히 걸어가도록 하자. 완성보다는 진보 그 자체를 꿈꾸며 언제 어디서나 몸도, 마음도 건강한 청년으로 세상 속에서 행복해 하며, 당당하게 살아가도록 하자. 그러다 그 짐의 무게가 버거워 잠시 한 숨 돌려야 할 때 마음 깊은 곳에서 떠오르는 쉼터가 바로 여기, 여기였으면 좋겠다는… 부끄러운 바람, 지녀본다. 너희들 생각에 많이 행복한 오늘, 은하 선생님이.
/ 입력시간: 2008. 02.19. 09:27