[책세상]전향의 사상사적 연구
철지난 단어 '전향' 요즘도 유효한가 ?

한국에서의 전향은 북한에서 남한 체제로의 순응을 뜻했다. 하지만 전향의 사전적 의미는 '방향 바꿈'에 다름아니다. 여기에 사회과학의 잣대를 들이대면 '현실사회와 배치되는 자기의 사상을 그 사회에 맞게 바꿈' 정도로 해석된다.

후지타 쇼조의 '전향의 사상사적 연구'는 후자에 대한 풀이다. 전향이 마치 철지난 소재처럼 들리다가도 이 책을 읽으면서 당장의 화두로 은근슬쩍 다가오는 까닭도 이런 이유에서다.

책은 1975년 일본에서 첫 출판됐다. 이후 1997년 수정판의 저작집으로 나왔지만 내용은 달라지지 않았다. 책 속의 전향은 이런 일본의 시대 배경과 직접 관련이 있다. 즉, 일본 패전 이전과 이후, 그리고 전쟁 당시의 전향을 분석했다. 특히 천황제에 대한 동의 여부와 공산주의 사상에 대한 포기는 당시 전향을 구분짓는 핵심고리였다.

1930∼1940년대 일본 지식인(공산주의자)들을 괴롭혔던 국가 체제에 의해 '선택된' 전향의 단면도 그런 사례 중 하나였다. 스기야마 헤이스케는 '하나의 고백'이라는 글에서 "일본군이 쾌승했다는 전보는 안마를 받을 때처럼 온몸의 긴장을 풀어준다. 그런데 이런 나의 속일 수 없는 감정은 지식인으로서의 내가 평소에 간직해온 국제평화주의 이론과 어떻게 융화될 수 있을지….(35쪽 '쇼와8년의 전향 상황')"

낯선 일본 좌파 지식인들의 이름과 지루한 해설을 훑는 것은 분명히 괴롭다. 그럼에도 느닷없이 뇌리를 스치는 것이 있다면, 그것은 우리의 과거와 현재, 미래다. 노동과 자본에 대한 인식의 변화가 그렇고 평화와 통일에 대한 사상의 굴절이 또한 그렇다.

전향이 분명히 철지난 단어임에도 그 유효성을 꾸준히 인정받고 있는 까닭도 '결과'보다 '과정'에 방점을 찍기 위해서다. 현실사회와 배치되는 자기 사상을 그 사회에 순응시킨데 대한 자기비판과 해명이 비단 1940년대 일본 지식인들만 필요했던 것은 아닌 듯 싶다. 최종길 옮김/논형/2만원. 백현충 기자
/ 입력시간: 2008. 02.16. 16:22