[잠깐읽기] 제국의 후예 / 카터 J 에커트
일제하 한국 자본가 계급 연구서

하버드대 한국학연구소 소장인 카터 J 에커트가 1991년 '제국의 후예'를 내놓았을 때 국내·외 학계는 충격에 빠졌다. 당시 한국 학계는 한국이 자생적으로 근대화를 이룩했다는 '내재적 발전론'이 맹위를 떨치던 때였다.

에커트는 이 책에서 전북 고창 출신의 김성수·연수 일가와 경성방직의 성장에서 한국자본주의의 기원을 살핀다. 중소 직포업체로 출발한 경성방직이 일본 제국주의의 지원을 받아 대기업으로 성장한 과정을 현대 한국 자본주의의 생성 원형으로 본다는 것이다. 결국 그는 일제의 식민지 지배가 한국 자본주의의 변혁과 근대화를 촉진했다는 광의의 식민지 근대화론을 지향했다.

이런 까닭에 책을 옮긴 역자가 못내 아쉬웠던 모양이다. 역자인 주익종은 경성방직 성장사라는 에커트의 소재를 다르게 접근한 결과물을 '대군의 척후(주익종 지음/푸른역사/2만4천원)'라는 책으로 동시에 내놨다. 표지 그림도 같다. 이른바 부록 같은 참고서다. 그는 지주자본이던 경성기업이 근대적 대기업으로 단련돼가는 과정에 초점을 맞췄다. 아무튼 에커트의 책은 식민지 지배를 미화했다는 비판에도 불구하고 일제하 한국인 자본가 계급에 대한 최초의 본격 연구서라는 점에서 주목받을 만 하다. 푸른역사/2만8천원. 김상훈 기자 neato@
/ 입력시간: 2008. 02.16. 16:17