[밀물 썰물] 영국 축구
/ 박태성 논설위원

축구는 처음에는 거칠다는 이유로 종주국인 영국에서도 별다른 대접을 받지 못했다. 하지만 1830년대 영국 제국주의가 내세운 강인한 청소년 육성 이념과 맛물려 공립학교를 중심으로 축구가 스포츠 과목으로 채택되자 발전의 계기를 마련한다. 지금의 골프 경기같이, 돈과 여유를 가진 상류층이 주로 축구 경기를 즐기다가 차츰 신흥 부르주아와 노동계급에도 개방된다.

이 가운데서도 특히 구귀족과의 친교를 원했던 부르주아 계층이 축구에 매우 적극적이었다. 부르주아층은 구귀족에 대한 반감도 다분히 가지고 있어서, 귀족과의 몸싸움을 위해 태클을 격렬하게 허용하는 쪽으로 축구룰을 만들기도 했다. 하지만 노동계급이 다시 축구 경기장에서 몸싸움을 시작하자 태클을 완화시켰다.

영국은 1930년 우루과이 제1회 월드컵에 참가하지 않는다. 머나먼 남미 약소국인 우루과이에서 개최되는 것에 대한 불만의 표시였다. 우여곡절 끝에 1950년 브라질 월드컵에서 지역 예선을 생략한 채 참가했지만 결과는 예선 탈락이었다. 축구 종주국의 실력을 알아챈(?) FIFA는 이후 영국도 지역 예선을 결국 치르게 했다.

국가 대항전과 달리, 1992년에 출범한 잉글랜드 프리미어리그는 박진감 넘치는 경기로 세계 최고 리그로 불릴 만하다. 전 세계에 방영되는 경기 중계료만 해도 어마어마하다. 한국 팬들도 경기가 있는 날이면 새벽 TV 앞으로 모일 정도다. 상대적으로 국내 축구 리그는 시들하다.

최근 프리미어리그가 2011년부터 해외 경기를 추진하자 전 세계가 시끌시끌하다. '스포츠 세계화' '스포츠 제국주의'와 같은 다양한 해석을 내린다. 프리미어리그 축구는 화려함, 재미, 속도를 내세우는 서구의 문화적 상징과 많이 닮았다. 이러다간 정신 세계는 물론이고 '몸의 세계'마저도 서구에 안방을 내주어야 할지 모를 일이다. pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 02.15. 11:00