[수요광장] 숭례문과 함께 무너져내린 것들
/ 백태현 논설위원

있어서는 안될 일이 일어나고 말았다. 숭례문이 방화로 전소돼 우리 역사 속에서 사라져버린 것이다. 무너져내린 것은 단지 숭례문 지붕·누각만은 아니었다. 우리 민족의 자존심과 문화의식도 함께 였다. 이번 화재는 방화범에 의한 소행으로 밝혀졌다. 그러나 국가의 문화재 정책 및 행정의 총체적 난국이 빚은 어처구니 없는 인재였다고 하는 편이 더 옳을 것이다. 목조문화재 방재시스템과 관련된 시행령이 없는 등 관련 법규 미비와 허술한 문화재 안전관리 시스템 등이 근본적인 원인으로 거론되고 있다.

지금까지 드러난 사실들을 보면 숭례문 화재는 예견됐던 재앙이었다. 잡힌 방화범이 "경비가 허술해 숭례문을 선택했다"고 자백했을 정도로 숭례문 경비는 무인지경이었다. 문화재에 대한 기본적인 안전관리 의식이라도 있었다면 숭례문이 2006년 시민에게 개방된 이후 야간경비를 무인경비시스템에만 의존하지는 않았을 것이다. 그동안 일부 노숙자들이 숭례문 누각에 올라가 라면을 끓여먹고 잠을 자기도 했다는 사실을 관계자들은 과연 몰랐을까. 화재의 가능성을 경고하는 글이 지난해 문화관광부 홈페이지에 올라 오기도 했던 상황이었으니 문화재 당국은 입이 열 개라도 할 말이 없게 됐다.

화재 경보장치와 스프링클러 등 화재 예방 시설이 설치돼 있지 않았던 점은 안전 불감증의 극치를 보여주는 대목이다. 평소 관련기관 합동 재난훈련 등을 통한 목조문화재 화재방지 기본수칙이 만들어져 있었다면 소방당국과 문화재청이 우물쭈물하는 사이에 화마가 걷잡을 수 없이 번져가는 일은 없었을 것이다.

사정이 이런데도 관계당국은 사태의 본질은 파악하지 못한 채 딴청만 부리고 있는 것 같아 답답하기만 하다. 문화재청은 사고직후 "182장의 정밀 실측 도면과 1965년 발간된 수리 보고서가 있어 숭례문을 원형대로 복원할 수 있다"고 발표했다. 그러나 지금은 복원부터 언급할 때가 아니다. 사라져버린 국보 문화재의 가치를 어떻게 되찾을 수 있단 말인가. '국보1호'를 잃어버린 국민들의 무너진 자존심과 허망한 심정을 어떤 방법으로 달랠 수 있을 것인가. 관련자들은 진심어린 대국민 사과부터 했어야 했다. 유홍준 문화재청장이 뒤늦게 사과를 하고 사의를 표명했지만 그것만으로 끝날 일이 아니다.

이명박 대통령 당선인이 국민의 성금을 모아 숭례문을 복원하자고 제안을 한 것도 국민들의 마음을 위로하기 위해서라는 명분은 이해가 된다. 그러나 이 당선인이 앞장서는 모습은 보기에 좋지 않다. 국제통화기금(IMF) 경제위기, 태안앞바다 기름유출사고 때 국민들이 금 모으기를 하고 자원봉사 물결을 이룬 것은 누가 시킨 것이 아니다. 국민들의 자발적인 의사에 의한 것이었다. 사고를 낸 국가나 기업은 뒷짐 지고 있고 뒤치다꺼리는 결국 국민이 하는 인상을 줄 수도 있다.

이번에는 정부가 스스로 잘못을 인정하고 사태 해결에 나서주기를 바란다. 문화재 관련 법령을 정비해 소중한 우리의 문화유산을 제대로 유지하고 관리할 수 있는 체계적인 시스템을 만들어 나가야 할 것이다. 또 적극적인 문화예산 책정으로 21세기 '문화의 시대'에 부응하는 정책들을 과감하게 펴나갈 필요가 있다. 이명박 정부 최대의 화두인 경제성장이 나라의 체력을 키우는 일이라면 문화의식의 함양과 문화산업의 발전은 국가정신의 강화를 통해 균형 있는 국가 발전의 원동력이 될 수 있음을 곧 발표될 새 내각 관계자들이 깊이 인식해주기를 기대해 본다.

우리 문화에 대한 경시풍조와 자존감이 결여된 빈약한 문화의식으로는 약탈당한 우리 문화재 반환 운동은커녕 갖고 있는 문화유산조차 제대로 지켜낼 수 없다는 이치가 이번 참변을 통해 분명해졌다. 팔짱 끼고 있다가 우리의 '김치'와 '불고기'가 세계시장에서 일본의 '기무치'와 '연기 안 나는 갈비'에 밀려나고 있는 안타까운 현실을 위정자들은 직시해야만 한다. hyun@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 02.13. 10:57