[밀물 썰물] 숭례문
/ 강종규 논설위원

'동동 동대문을 열어라/남남 남대문을 열어라/열두시가 지나면 문을 닫는다.' 2명의 술래가 팔을 뻗쳐 동(남)대문을 짓고 나머지 아이들은 앞 사람의 허리를 잡고 길게 꼬리를 이어 그 문을 통과한다. 노래가 끝나는 순간 문지기는 손을 내리고 그 순간 문을 통과하던 아이는 문에 갇혀 술래가 된다. 유치원이나 초등학교 시절 함께했던 놀이다.

남대문이 숭례문으로 이름을 되찾은 것은 1996년 말이다. 문화재관리국이 일제 잔재 청산과 역사 바로세우기 작업으로 진행된 일제지정문화재 재평가사업을 통해서다. 국보 1호 남대문과 보물 1호 동대문의 공식명칭은 원래 이름인 숭례문(崇禮門)과 흥인지문(興仁之門)으로 환원된 것이다.

이름을 되찾은 숭례문은 국보 1호 논란에 휩싸이게 된다. 96년에 이어 2005년의 국보 1호 재지정 논란은 '일제 잔재 청산'이 그 이유였다. 또한 국보 1호가 '국보 중의 국보'라는 서열의식도 한 원인이었다. 그러나 국보의 지정번호는 문화재의 가치나 중요도를 함축하고 있는 것이 아니라 행정편의상 순번이 부여되었을 따름이다.

논란 속의 숭례문도 사실 일반인과는 한동안 멀어져 있었다. 1907년 일제가 문과 연결된 성곽을 헐고 전찻길과 도로를 내면서 일반인의 출입을 막아버린 것이다. 이후 전찻길에 도로까지 깔리면서 서울시내 한복판에 섬처럼 고립된다. 100년 만에 그 빗장을 푼 건 이명박 당시 서울시장이었다. 2006년 3월 숭례문의 중앙통로인 홍예문이 일반에게 개방된 것이다.

우리에게 늘 익숙한 모습으로 있던 숭례문은 엊그제 화재 발생 5시간 만에 무너져내렸다. 오랜 역사를 떠받쳐 온 대들보들도 화마에 부러지고, 아예 시꺼먼 숯으로 변했다. 문화재청이 원형 그대로 복원한다고 하지만 문화적, 역사적 가치까지 복원할 수 있을까. "지켜주지 못해 미안하다"는 TV 뉴스 속 한 시민의 탄식이 우리 모두를 더욱 부끄럽게 한다. jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 02.12. 10:51