[책세상] 새로운 제국주의와 저항 / 존 리즈
'신제국주의' 제3세계-선진국 불평등 더 확대 시켰다
미국, 이라크 공격 계기로 한계 노출 미경쟁국들 급성장 '경제 전쟁' 심화

미국의 경제 패권이 한계에 부딪히면서 군사력에 의존하려는 성향이 서서히 나타나고 있다는 분석이 대두되고 있다. 사진은 이라크 침공전을 벌이고 있는 미군과 이라크 소년.
지난 1999년 미국 시애틀에서 열린 반자본주의 시위는 전세계 반세계화·반전운동을 촉발시켰다. 당시 시위는 노동자와 환경운동가 그룹의 단결을 통해 '팀스터와 거북이의 동맹'이라는 유행어까지 만들어 냈다. 이것은 과거 25년간의 '공격'이 얼마나 광범위했는지를 단적으로 드러냈다.(281쪽 '제국주의에 저항하기' 중에서)

공격의 주체는 신자유주의였고 동맹은 그 반대편에 선 '모두'였다. 불평등 심화와 삭감된 복지, 사유화, 규제 완화 등에 따른 피해자를 지칭했다. 시위는 확산과 확대를 반복하면서 눈덩이처럼 커졌고 2003년 2월15일 정점에 달했다. 이날 전세계 600여개 도시에서 이라크 침략에 반대하는 동시다발 시위가 벌어졌다. 역사상 가장 규모가 큰 '공동 정치행위(시위)'로 제국주의에 대한 반제국주의의 연대에 불을 지폈다.

존 리즈의 '새로운 제국주의와 저항'은 제국주의에 맞선 반제국주의에 대한 책이다. 리즈는 영국전쟁저지연합(On the War Coalition) 창립자 중 하나다. 지금은 미국의 이라크 침공을 규탄하는 국제단체 '카이로 국제회의'의 부의장을 맡고 있다. 그는 지난해와 지난 2003년 한국에서 강연회를 갖기도 했다.

책 제목에서 굳이 방점을 찍는다면 앞 부분의 '새로운 제국주의' 보다 뒤편의 '저항'일테다. 이는 원제인 '제국주의와 레지스탕스(Imperialism and Resistance)'에서 더욱 선명하게 드러난다.

책은 좌파의 시각을 줄곧 견지한다. 제국주의를 도마에 올려놓고 반제국주의라는 칼을 어떻게 쓸 것인가에 초점을 맞춘다. 그런데 제국주의는 뭘까. 또 제국은 무엇인가. 현대사회와 무관한 개념 같기도 하다. 역사 속에 사라진 근대 제국주의의 부활?

"냉전 양극체제에서는 초강대국이 합의해야만 '불량국가'를 단속할 수 있었다. 이제 그런 위험한 안정성은 사라졌다. 1991년 걸프전은 그러한 사실을 확인시켜준 계기가 됐다. 미국은 군사적으로 경쟁자가 없을 만큼 우위에 섰고, 1990년 미국 지배계급은 이러한 전략적 자산을 세계 제국주의 지도를 다시 그리는데 즉각 이용했다. 처음에 걸프전에서, 그 다음에는 코소보 전쟁에서.(42, 65쪽 '무기와 미국' 중에서)"

그러나 2003년 미국의 이라크 침략은 미국 패권의 한계를 부각시킨 계기가 됐다. 그 한계는 부분적으로 미국의 식민지 점령에 맞서 이뤄진 이라크와 세계 저항으로 확인됐다. 물론 반세기 동안의 미국 경제 침체가 다른 경쟁국가의 급성장을 부추긴 점도 간과할 수 없는 이유다.

"미국의 장기 호황은 종료됐고 다른 선진 경제국가의 부상은 세계경제를 전보다 더 치열하게 했다. 이같은 조건은 냉전이 끝난 후 등장한 국가 체계 내의 새로운 불안정성과 결합해 어느 때보다도 휘발성이 높은 상황을 창출했다.(102쪽 '세계화 시대 미국의 경제력' 중에서)"

이 새로운 불안정성이 가장 뚜렷하게 나타난 곳이 중동이었다. 중동의 석유는 그런 조건을 갖추기에 충분했다. 미국은 세계 석유 소비량 전체의 25%를 차지했고, 미군은 매년 8천500만배럴의 석유를 사용하는 최대 소비자였다. 이런 상황에서 1970년대 중반부터 시작된 경제성장률 하락과 신자유주의 공세는 제3세계와 선진국 사회의 불평등을 모두 확대했다.

"이런 저항은 체제의 심장부에서도 노동 대중의 충성심을 확보할 수 있는 능력을 떨어뜨렸다.(173쪽 '세계화와 불평등'중에서)" 세계화는 이미 국가와 경제, 선진국을 포함한 전세계 모든 사람들 사이의 관계를 재구성하고 있다는 것이 리즈의 주장이다. 책갈피/김용욱·김용민 옮김/1만1천원.

백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 02.09. 13:16