[밀물 썰물] '마음의 감기'
/ 강종규 논설위원

아더 랭크라는 영국인 실업가 이야기다. 그는 사업에 대한 고민과 걱정으로 항상 불안했고 늘 초조하게 살아가고 있었다. 그래서 근심없이 살 수 있는 방법에 대하여 골몰하다 기발한 생각을 하게 됐다. 일주일 내내 고민거리에 잠겨 있기보다는 수요일을 '고민의 날'로 정하여 그날 집중적으로 고민하자는 것이었다. 걱정거리가 생길 때마다, 그 날짜와 내용을 적어 상자에 넣어 두었다. 매주 수요일, 그 쪽지들을 꺼내 보았다. 상자에 넣을 당시만 해도 큰 문젯거리였으나 다시 보니 별로 큰 문제가 아니라는 사실을 깨달았다.

우리 하루의 삶은 이처럼 이 걱정 저 걱정, 온갖 상상에 의한 걱정거리로 가득차 있다. 우울증은 그 원인이 정확히 규명되지 않았지만 호르몬의 영향일 수도 있고 스트레스, 환경 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수도 있다. 지나친 근심 걱정도 한 요인일 수 있는 것이다. 우울증은 '마음의 감기'라고 한다. 누구나 한번쯤 감기를 앓듯 현대인들은 우울증에 빠진다. 보건복지부가 31일 발표한 '2006년 정신질환실태 역학조사' 결과에 따르면 우울장애의 평생 유병율(평생동안 질환을 경험한 인구의 비율)은 2001년 4.0%에서 5.6%로 급증했고 일년 유병율도 1.8%에서 2.5%로 높아졌다. 우울증이 나타날 위험이 가장 높은 나이가 44세라는 조사결과도 있다. 영국 워릭대 오즈월드 교수팀이 미국, 영국, 한국 등 80개국 200여만명의 자료를 분석한 결과다. 중년임에도 많은 것을 이루지 못했다는 것을 깨닫게 되면서 스스로 불행하다고 여긴다는 것이다.

감기도 제때 치료하지 않으면 심각한 질병으로도 발전할 수 있듯, 우울증도 마찬가지다. 항체가 없을 때 독감이 보다 쉽게 찾아오듯 우울증도 '마음의 항체'를 만드는 것이 필요하다. 유전자 건강법의 이상구 박사는 주위의 시선 때문에 형성되어지는 '거짓 나'를 버리고 본래의 '참 나'를 찾는 것이 중요하다고 말한다. jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 02.01. 10:36