[경제야 놀자] 국가 간 거래 '무역'
'메이드 인 글로벌'이 가능한 이유죠

박성하 한국은행 부산본부 조사역
요즘 백화점이나 대형마트에 가면 수입 농산물에서부터 값비싼 수입 화장품까지 외국에서 생산한 상품들이 많이 진열되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 친구들과 극장에 가서 외국 영화를 보거나 유명한 외국 음식 체인점에서 외식을 하는 것도 일상적인 일이 되었습니다. 이와 반대로 외국 사람들이 국내 기업이 만든 전자제품을 사용하는 모습이나 우리나라 스포츠 선수들이 외국에서 경기하는 것도 자주 보게 됩니다.

이것들은 우리나라와 다른 나라들 간 상거래가 활발해지면서 가능해진 일입니다. 사실 십년 전만 해도 지금처럼 다양한 상품이나 문화를 접하기 어려웠습니다. 이처럼 국가간 상거래는 우리들의 일상 생활에 큰 영향을 미치게 됩니다. 이번 시간에는 국가 간의 거래인 무역에 관해 알아보도록 하겠습니다.



어떤 이익을 주나

우리는 일상 생활에 필요한 물건들을 모두 직접 만들 수 없기 때문에 시장에서 거래를 합니다. 이와 마찬가지로 세계 모든 나라들은 국민들의 생활에 필요한 물건들을 직접 생산해 내기 힘들기 때문에 무역을 하게 되는 것이지요. 석유가 한 방울도 나지 않는 우리나라가 석유를 수입하고 대신 핸드폰이나 자동차 같은 제품을 다른 나라에 수출하는 것처럼 말입니다.

그런데 어떤 경우에는 우리가 만들 수 있는 물건을 수입하기도 합니다. 다른 나라들이 더 싸게 만들 수 있는 물건을 수입하는 것이 우리나라에 더 좋은 결과를 가져올 수 있기 때문입니다. 최근 우리나라가 중국이나 동남아시아 국가로부터 옷이나 신발 등을 많이 수입하는 것도 바로 이런 이유입니다. 실제로 우리나라는 매년 이들 나라들로부터 수입하는 양보다 훨씬 더 많은 물건들을 수출하고 있습니다.



제한하는 이유는

이처럼 무역은 많은 이익을 주지만 전 세계에서 완전히 자유로운 무역을 하는 나라는 하나도 없습니다. 준비가 안된 상태에서 갑자기 자국시장을 개방하면 많은 사람들이 피해를 입게 되고 나라 경제 전체에 혼란이 생길 수도 있기 때문입니다. 국가 방위와 관련된 중요한 산업분야를 보호하거나 영화산업 등과 같이 각국의 고유한 문화적 가치를 보존하기 위해서 무역을 제한하기도 합니다.

하지만 각 나라들은 무역의 이점이 더 크다는 것을 알고 있기 때문에 무역을 더 활발하게 하기 위한 노력을 지속하고 있습니다. 미국과 캐나다, 멕시코는 북미자유무역연합을 만들어 무역 장벽을 없애기 위해 애쓰고 있습니다. 유럽은 서로 다른 화폐가 국가 간의 상거래에 주는 불편함을 없애기 위해 화폐를 통일하기도 했습니다. 우리나라도 WTO 등의 국제기구나 자유무역협정(FTA) 등을 통해 세계 많은 나라들과 더 자유로운 무역을 하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 노력의 결과 작년 한 해 동안 우리나라가 다른 나라와 거래한 무역규모는 7천억 달러에 달하며 최근 몇 년 동안 매년 10% 이상 늘고 있습니다.



흑자, 좋기만 할까

가정에서 가계부를 작성해 수입과 지출내역을 파악하고 기업들이 회계 장부를 통해 매출, 비용 등을 정리해 경영성과를 판단하듯이 국가도 일정기간 동안 무역의 결과를 기록하고 있습니다. 이를 국제수지표라 하는데 이때 국제수지는 외국과의 상품거래 결과인 경상수지와 자금거래 결과인 자본수지를 합쳐서 부르는 말입니다. 이러한 거래의 결과로 벌어들인 외화가 지출한 외화보다 많을 경우를 국제수지 흑자라 하고 반대인 경우를 국제수지 적자라 합니다.

국제수지는 한 나라의 경제상태를 잘 보여줍니다. 국제수지가 흑자라는 것은 그 나라 경제의 경쟁력이 높아 외국으로 수출을 많이 하고 외국 사람들이 그 나라 기업 등에 투자를 많이 한다는 것을 뜻합니다. 그리고 국제수지 흑자는 경제가 성장하는 데도 도움을 줍니다. 하지만 국제수지 흑자 규모가 많은 것이 좋은 면만 가지고 있는 것은 아닙니다. 큰 폭의 흑자로 인해 국내로 들어오는 돈의 양이 갑자기 많아지게 되면 물가가 상승하고 부동산 가격이 갑자기 높아지는 등 경제에 나쁜 영향을 미칠 수도 있기 때문입니다. 또한 적자를 기록하고 있는 나라와의 관계가 나빠질 수도 있습니다.



우리 나라 무역은

우리나라의 경우 최근 몇 년 동안 국제수지 흑자를 기록하고 있어 경제에 큰 도움을 주고 있습니다. 하지만 우리나라의 무역구조에 문제점이 없는 것은 아닙니다. 상품 수출의 경우에는 매년 흑자를 기록하고 있지만 특허 사용료나 해외여행, 유학 경비 등으로 인해 서비스 분야에서는 계속 적자를 기록하고 있기 때문입니다. 2007년 한 해 동안 우리나라는 290억 달러의 상품수지 흑자를 기록한 반면, 190억 달러의 서비스수지 적자를 기록했습니다. 이런 무역구조 불균형은 장기적으로 우리나라 경제에 나쁜 영향을 끼치게 될 가능성이 큽니다. 특히 중국이나 동남아시아 국가들의 기술수준이 빠른 속도로 높아짐에 따라 우리나라 상품의 수출이 지금처럼 잘 되기 힘들 수도 있습니다.

앞으로 기초 과학의 육성을 통해 고급기술을 개발하고 교육환경의 개선, 관광자원의 개발, 문화수준의 고급화 등을 통해 서비스 분야의 경쟁력을 강화하는 것은 우리나라 경제가 풀어야 할 과제입니다.



박성하 한국은행 부산본부 조사역
/ 입력시간: 2008. 01.29. 15:18