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[창의력 칼럼] 준비과정이 즐거운 과학 올림픽 대회
/이순덕 부산진중 교사
선생님께
○○, ○○ 엄마입니다. 인생을 살아가노라면 뜻대로 되지 않아 의기소침해지고 자신감을 잃는 일이 더러 있습니다. 이럴 때 가장 소중한 도움은 깊은 사랑에서 나오는 누군가의 격려라고 합니다. 이번에 과학탐구실험대회 결과가 나왔습니다. 전국 금상이라네요. 감히 기대하지도 못했던 큰 상을 받아 기쁘기도 하지만 구박만 했던 엄마인 저희는 이 대회를 위해 도움을 주신, 얼굴도 모르는 선생님이 계시다는 사실에 죄송한 마음이 가득합니다. 아이들 시간에 선생님의 시간을 맞춰 주시고, 영재학교와 올림피아드대회에 더 관심 있는 아이들에게 나무라도 않으시고 격려해 주시고… 많이 감사드립니다. 또 부족한 아이들을 지도해 주셔서 감사합니다. 오랜만에 기죽어 지내는 아이들의 어깨에 힘이 들어갔습니다. 상은 참 좋은 거라는 생각이 듭니다. 힘든 과학 공부하는 이 아이들에게 위로도 돼 주고, 더 잘하라는 채찍질도 되는 것 같습니다. 이 아이들보다 더 잘하는 아이들이 많다는 걸 잊지 않게 하겠습니다. 하늘이 도와주시고, 또 선생님께서 도와주신 이 상을 발전의 발판으로 삼겠습니다. 감사드립니다. ○○중학교 ○○, ○○ 엄마 드림
지난해 여름방학 한국학생과학탐구올림픽대회의 탐구실험대회에 참가하는 중학생 부산대표들이 대회를 준비하는 과정에 함께 하는 기회가 있었다. 근무하고 있는 학교의 학생들이 아니라 지역을 대표해서 참가하는 학생들이라 다소 부담은 됐지만, 중학교에서 과학을 가르치는 교사의 한 사람으로서 배운다는 마음으로 2팀 총 4명의 학생들과 우리 학교 과학실에서 몇 차례 탐구실험을 진행했다.
대회를 앞두고 있으면서도 4명의 학생들은 모두 올림피아드대회를 준비 중이었다. 이를 위해 각자 학원을 다니며 상당한 시간을 투자하고 있는 듯했다. 그중 한 학생은 들어가기 어렵다는 ○○고등학교 1차 시험에 합격한 상태라 더 조급한 마음에 2차 시험을 준비 중이기도 했다. 학교 수업을 마치고, 학원이 시작될 시간까지 단 몇 시간 비는 사이에 저녁다운 저녁도 먹지 못하고, 거리가 꽤 먼 우리 학교까지 이동해 온 학생들은 지쳐 보이기까지 했다.
하지만 정작 실험 수업이 시작돼 탐구주제를 주고 스스로 실험을 설계하는 시간이 주어지면, 학생들은 짜증이나 불평 없이 새롭게 기운을 얻은 용감한 전사들처럼 서로 재잘거리며 열심히 참여했다. 당초 계획된 실험 수업 시간이 한번에 3시간씩, 총 세번에 불과해 함께 할 수 있는 시간이 넉넉지 않아 실험을 하는 방법은 학생들이 스스로 생각해 낸 다양한 방법으로 창의성을 발휘할 수 있도록 만들어 주었다. 내가 도와준 것은 그저 실험이 어떠한 형식으로 진행돼야 하는지 흐름과 방향을 제시하고 실험 주제에 따라 이러한 흐름은 독창성을 살려도 좋다는 것을 알려주는 정도였다. 그럼에도 학생들에게 이러한 흐름도는 탐구항해의 나침반 역할을 했고, 내가 개입하는 횟수가 적었음에도 학생들은 스스로 실험을 어떻게 이끌어가야 하는지를 토론하고 나름대로 실험을 설계, 진행해 그 과정과 결과를 보고서로 작성해 냈다. 이런 모습이 내 눈에는 여간 기특해 보이는 것이 아니었다.
사실 정규 교육과정의 일반 수업에서는 깊은 탐구실험을 실행하는 데 시간적, 공간적 한계가 많다. 그때 학생들의 탐구활동 과정을 지켜보면서 과학 분야에 관심과 흥미가 많은 학생들이라면 스스로 가설을 설정하고 그것을 증명하기 위한 실험 설계를 하는 등의 일련의 과정은 과학과 만나는 작은 계기가 되기도 한다는 것을 다시 한번 확인할 수 있었다. 각종 대회에 대한 비판의 목소리가 높지만, 우수한 학생들에게 도전의 기회가 되고, 이를 통해 강력한 동기가 유발되는 대회의 장점 또한 부인하기 어렵다는 것도 말이다. 단순히 대회 입상이 목표가 아니라 내 자녀가 과학이 좋아서 공부하고 실험에 빠져들 정도로 흥미를 가지는지, 대회 과정을 하나의 진로탐색의 기회로 삼는 것도 의미있을 것으로 생각된다. 엄마들의 따스한 편지가 또다시 그리워진다.
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 / 입력시간: 2008. 01.29. 10:56
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