한·일 캐릭터 표정, 쌍둥이 같지 않나요
과장·극단적 '몸개그' 큰 차이 없어
신세대 80~90% "표정기호 다 이해해"
미국은 사실적… 말·스토리로 웃겨

'웃는 걸까 우는 걸까?' 40대 중반인 A씨는 우연히 아이들 방에서 뒹구는 만화들을 보다가 갑자기 의문이 생겼다. 만화 주인공의 표정들이 너무나 이상했기 때문이다. 눈만 보면 찡그리고 있다. 그렇지만 입 모양은 활짝 웃고 있다. 도대체 기쁜 표정인지, 슬픈 표정인지 알 수 없다. 어떤 표정은 따라 하기조차 힘들다. 더욱 흥미로운 사실은 우리나라와 일본 만화 캐릭터의 표정은 비슷하지만, 미국 만화 캐릭터들의 표정과는 '차이'가 있다는 점이다.

일본 만화 주인공의 이상한 표정들은 인터넷 웹튠에서도 손쉽게 발견된다. 동명대 윤장원(영상애니메이션) 교수가 국내 웹튠 사이트인 '마린블루스'(marineblues.net) 등의 캐릭터와 일본만화 '이나중 탁구부' '아즈망가 대왕' 등의 캐릭터 기본 감정 묘사를 비교했다. 그 결과 한국과 일본의 표정 묘사는 상당 부분 유사한 것으로 나타났다.

윤 교수는 "일본 만화의 특징인 표정의 극단적인 단순화 기호화, 도저히 사람이 흉내낼 수 없는 표정들이 국내 웹튠에서도 그대로 나타나고 있다"고 말했다.

일본 만화 '아즈망가 대왕'에서 기쁨의 표정은 특이하다. 눈만 보면 혐오의 표정처럼 보이지만 활짝 웃는 입으로 기쁨을 강조하고 있다. 이 표정은 국내 웹튠에서 널리 사용되고 있다.

또 일본 만화만의 특징인 공포 표정, 즉 입을 거의 네모나게 벌리고 '땀방울'과 '눈 주위의 음영'을 표현한 것도 국내 만화에서 자주 볼 수 있다. 양쪽 볼에 눈물 줄기가 흐르는 것처럼 과장되게 묘사하는 일본만화의 슬픈 표정도 웹튠 마니아라면 한국만화에서 자주 보는 표정이다.

국내 신세대들은 '일본 만화 언어'를 제대로 이해하고 있을까. 제대로 이해하고 있었다.

윤 교수팀은 디자인대 학생 50명을 대상으로 동일한 눈썹 형태에 활짝 웃는 입술과 찡그린 눈 등 다른 얼굴 요소들을 재조합해 '기쁨'인지 '불쾌'인지 평가하도록 했다. 조사대상자의 80~90% 정도가 표정 기호를 일본 만화 식으로 받아들이고 있었다. 이는 동일한 입(활짝 웃는 입)에 눈썹이나 눈 모양을 다르게 한 경우나, 일자형 등의 눈 형태에 입술이나 눈썹 등을 다르게 한 경우에도 일본 만화의 표정 방식대로 이해를 했다.

윤 교수는 "국내 웹튠이나 애니메이션 독자에게 일본 만화의 표정이 하나의 기호로 모듈화돼 인식되고 있었다"며 "인터넷 세대들이 일본 만화의 캐릭터 표정에 익숙하기 때문에 웹튠이나 애니메이션 등에서 일본 만화의 표정 기호가 그대로 차용되고 있다"고 분석했다.

한국과 일본이 거의 같다면 미국과는 다르다. "정서의 차이가 있다"는 게 윤 교수의 설명. 한국 및 일본 만화가 '몸 개그'라면 스파이더맨이나 슈렉 등에서 보는 미국 만화는 '토크쇼' 개념이다. 일본 만화는 표정을 기호화해 웃음 코드로 활용하는 반면 미국 만화는 등장인물의 대화나 배경설명으로 재미를 주는 형태라는 것이다.

세부적으로 보면 재미있다. 일본인은 표정에 인색하고 이를 미덕으로 생각하는 정서를 가졌다. 그러나 만화에서는 반대로 직설적인 얼굴 표정을 사용하고 있다는 것. "이는 대리배설을 통해 감정을 해소하는 것이 아닌가"라는 설명이다.

미국 만화의 캐릭터 표정은 사실적인 게 특징이다. 슈렉이나 스누프 캐릭터의 경우, 기쁨과 분노 등의 감정 묘사는 실제 사람들이 지을 수 있는 표정이다. 표정은 과하지 않고 말이나 스토리로 웃긴다는 것이다.

윤 교수의 다음 말은 새겨듣고 생각해봐야 할 부분이다. "이현세의 '까치' 시리즈, 허영만의 '오 한강' '아스팔트 사나이'에서는 일본 만화 캐릭터의 표정은 거의 찾아볼 수 없었다. 영향이 적었다는 것이다. 그러나 요즘 웹튠은 거의 일본 만화의 스타일을 따라가고 있는 추세이다."

물론 모든 만화가 따라간다고는 할 수 없다. '와탕카' 등은 인간의 기본적인 표정 원칙을 지키면서 일본의 표정 기호를 더하고 있는 경우다.

윤 교수는 "인터넷 문화는 서로 영향을 주고받기 때문에 국내 웹튠의 만화가 일본 만화의 표정 기호를 차용했다고 해서 '잘못됐다'고 가치판단하기에는 성급하다. 그러나 우리 식의 표현은 기본적으로 갖추고 있어야 한다. 앞으로 더 연구해야 할 부분이다"라고 했다.

임원철기자 wclim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.21. 10:44