[이주일의 역사]

△핵잠수함 노틸러스호 진수(1954.1.21)

1954년 1월 21일 미국 코네티컷주 그로턴, 원자력잠수함 제1번함 '노틸러스(Nautilus)호'가 물 위로 서서히 미끄러져 내려갔다. 세계 최초로 핵분열에너지를 동력으로 사용하는 배가 그 육중한 선체를 드러내는 순간이었다. 길이 97.2m, 배수량 4천40t의 이 거대 잠수함의 공식 명칭은 '노틸러스(Nautilus) SSN-571'. 노틸러스는 그해 9월 30일 완공되어 이듬해 1월 17일 첫 항해에 나섰다.

핵잠수함 노틸러스는 디젤과 배터리로 추진되는 재래식 잠수함의 단점을 극복한 진정한 의미의 잠수함이었다. 재래식 잠수함은 공기를 공급 받고 배터리를 충전하기 위해 자주 물 위로 올라와 스노클링을 해야 했다. 그러나 노틸러스는 이런 제약 없이 무한정 잠항이 가능했다. 원자력은 산소 없이 동력을 발생시키며, 소량의 우라늄으로 막대한 에너지를 얻을 수 있기 때문이다. 또한 물을 전기분해해 산소를 얻을 수 있으므로 승조원들이 장기간 함내에서 생활할 수 있었다. 노틸러스는 20노트 이상의 속력을 유지하며 잠항할 수 있었고, 연료 보급 없이 15만 해리까지 항해했다. 1958년 처음으로 빙산이 가득한 북극점 바다 밑을 통과할 수 있었던 것도 원자력잠수함이었기에 가능했다.

'앵무조개'란 뜻의 노틸러스는 프랑스 작가 쥘 베른의 공상과학소설 '해저 2만리'(1870년)에 나오는 잠수함 이름으로 유명하다. 원래는 1800년 미국의 공학자 로버트 풀턴이 프랑스에서 만든 잠수정의 이름에서 유래했다.

노틸러스는 1980년 퇴역해 현재 탄생지인 그로턴의 '미 군함 노틸러스 기념 및 잠수함박물관'에 전시돼 있다. 정광용기자 kyjeong@

△반공청년단 결성(1959.1.22)

△서산대사 입적(1604.1.23)

△쌀값 통제령 발표(1969.1.24)

△우간다 아민 쿠데타 집권(1971.1.25)

△종두법 발견 제너 사망(1823.1.26)

△에디슨, 백열등 특허(1880.1.27)
/ 입력시간: 2008. 01.21. 10:46