[이진원 기자의 바른말 광] '이름'보다는 '일'을

요즘은 이름 바꾸기가 쉬워졌다. 촌스럽다며 개명하던 흐름도 '개인의 행복추구권'이 사유가 될 정도로 바뀌었다. 바꿔 달라는 이름을 보면, 이해가 된다. '주길연, 허방구, 조진남…' 같은 이름은 한눈에 그 사람이 겪었을 고충을 보여 준다. 하지만 이런 예는 극단적이다.

대학 때 같은 과에 '제정신'이라는 친구가 있었다. 교수님이 출석을 부르면 으레 웃음이 터져 나왔다. 하지만 채 한 달을 못 갔다. 이름에 익숙해지니 아이들이나 교수님들이나 예사롭게 받아들였다. 그때쯤에는 다들 '정 많고 성실한 정신이'를 생각할 뿐 이름은 별문제가 안 됐던 것이다.

'장애인'이라는 말을 보면 더 쉽게 이해가 된다. 원래는 '장애자'였다가, '자(者)'의 훈이 '놈'이어서 어감이 좋지 않다며 대신 '장애인'으로 바꿨다. 하지만 20년이 채 안 된 요즘에는 다시 '장애우(友)'로 바꾸자고 야단이다. 결국 문제는 호칭보다 장애인을 보는 시각이나 태도인 것이다.

지난해 말부터 대통령직 인수위 대변인과 당선인 대변인이 '당선자' 대신 '당선인'으로 불러 달라고 언론에 요청했다. 대통령직인수위법, 인사청문회법 등 현행법에서 모두 '당선인'이라 쓰고 있기 때문이라고 했다. 중앙선거관리위원회도 '당선인'이 옳다고 유권해석을 내렸다 한다. 안 그래도 이름은 대체로 원하는 대로 부르는 것이 원칙이니 못 들어줄 것도 없다. 존폐 기로에 놓인 국정홍보처가 운영하는 '국정브리핑'은 지난해 12월 29일자 기사에 벌써 '당선인'이라 썼다. 다른 신문들도 잠깐 혼란스러워하다가 대개는 '당선인'으로 바꿔 부르고 있다. 그러나 최상위법인 헌법에는 '대통령 당선자'로 돼 있어 논란의 여지가 있다.

'당선자'보다 '당선인'을 더 점잖은 표현으로 생각해 그렇게 불러 달라고 한 것은 아닌가 하는 점도 걸린다. '者'의 훈인 '놈'과 '사람' 가운데 '놈'은 그냥 '사람'이라는 뜻이었다. 그래서 '노미(놈이) 오신다'고도 썼다. 요즘 말하는 '놈'이면 '학자, 부자, 기자'들은 왜 가만 있겠는가. '성자(聖者), 왕자(王者·임금)'는 또 어떻고….

무엇보다 그걸 떠나서, 두 달도 안 쓸 이름보다는 일에 더 신경 쓰는 당선인을 국민들은 보고 싶어 할 것이다. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.08. 10:37