[밀물썰물] 부산~베이징 간 열차
/이정호 논설위원

부산~베이징(北京) 간에 직통 급행열차가 운행을 시작한 건 1939년 11월 1일이다. 그 두 해 전에 중일전쟁을 일으킨 일본은 난징에서 주민 수십만명을 학살하는 등 한창 대륙 침략에 혈안이 되어 있었다. 열차의 이름도 흥아호(興亞號)라 붙여 '대동아공영권' 구축의 명분을 짊어졌다.

우리나라에 철도는 근대 문명과 함께 일제 수탈의 역사를 가져 왔다. 고립적이고 폐쇄적인 지역 공동체가 해체되는 한편으로 우리의 식량과 광물 그리고 노동력이 대거 이 '무쇠마차'에 실려 일본으로 건너갔다. 대륙 침략의 병참로 역할을 한 것은 물론이다.

"선로가 나타났다. 잠들은 대지의 무장과도 같았다. 희푸르게 번쩍이는 쌍줄의 선로는 대지가 소유한 예리한 칼이 아니라고 볼 수 없었다." 작가 이상(李箱)은 식민지를 가로지르는 철도의 출현을 그의 장편소설 '12월 12일'에서 이처럼 불안에 가득찬 눈길로 바라보았다.

당시 포화로 얼룩졌던 베이징에는 이제 올림픽이 열리고, 중무장한 군인이 살기 어린 눈빛으로 타고 가던 부산~베이징 간 열차에는 대신 올림픽 남북공동응원단이 승리의 부푼 꿈을 안고 탑승할 전망이다. 지난해 12월 28일 개성에서 있은 베이징올림픽 남북공동응원단 실무 접촉에서 남북은 서울과 평양, 그리고 신의주를 거쳐 중국 단둥에서 중국횡단열차로 갈아타는 열차 이용방법 등을 논의했다. 한국철도공사는 이 특별노선에 한국 전통문양으로 꾸며진 10량짜리 최고급 호텔식 명품관광열차를 제작, 투입할 예정이라고 한다.

부산상공회의소가 최근 남북공동응원단이 부산을 기점으로 하는 부의선(부산~신의주)을 타고 중국에 갈 수 있도록 해 줄 것을 정부 부처에 공식 건의했다. 열차가 남북을 관통해 대륙철도와 연결되는 것은 분단 이후 처음 있는 일이다. 유라시아 대륙의 관문인 부산이 남북 첫 횡단열차의 시발점이 되는 것은 너무도 당연하다. lee62@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.08. 10:36