[데스크칼럼] 세계의 변화, 한국의 변화?
/ 임성원 국제팀장

변화(Change)와 개혁(Reform)이 2008년 세계의 화두로 떠올랐다. 각국 정상들은 새해를 여는 신년사에서 앞다퉈 변화와 개혁을 다짐했다. 중국의 후진타오 국가주석은 올해 30돌을 맞는 개혁·개방정책의 중단없는 계승을 분명히 했고, 일본의 후쿠다 야스오 총리는 "변화를 실감하는 시대를 만들겠다"고 호언했다. 프랑스의 니콜라 사르코지 대통령과 독일의 앙겔라 메르켈 총리 역시 약속이라도 한듯 한목소리로 '중단 없는 개혁'을 외쳤다.

'잃어버린 10년'을 틈날 때마다 상기시키는 한국의 차기 이명박 정부는 정권 출범을 앞두고 대통령직 인수위를 통해 강도 높은 '변화'들을 매일 쏟아내고 있다.

한국에 잃어버린 10년이 있다면 이라크와 아프가니스탄 전쟁 그리고 9·11 테러로 얼룩진 조지 W 부시 대통령의 미국에는 '잃어버린 8년'이 있다. 그 잃어버린 8년에 대한 보상심리는 2008년 미국 대선에서 민주당 열풍으로 나타나고 있으며, 그 열풍과 변화의 중심에 버락 H 오바마를 자리매김시키고 있다.

1월 3일 미 대선의 개막을 알리는 아이오와주 코커스(당원대회)는 이변의 연속이었다. 첫째는 영하 20도를 오르내리는 혹한에도 불구하고 민주당에서는 2004년의 12만5천명보다 배 가까이 늘어난 23만9천여명의 당원들이 투표에 참가했다. 공화당 역시 8만7천명에서 12만명으로 참가자가 늘었지만, 젊은층과 중도 성향의 무당파를 대거 흡인한 민주당의 열기에는 못 미친다. 민주당과 무당파 미국인들은 그만큼 새로운 인물, 새로운 정치에 목말라 하고 있는 것이다.

두 번째 이변은 '바꿔 열풍'에 속절 없이 무릎 꿇은 '대세론'이다. 민주당의 '힐러리 대세론'과 공화당의 '줄리아니 대세론'을 딛고 '변화'를 주장한 버락 오바마·마이크 허커비 바람이 분 것이다. 특히 '변화를 믿는다'는 슬로건을 내건 오바마 상원의원은 38%를 득표해 각각 30%와 29%에 그친 존 에드워즈 전 상원의원과 힐러리 클린턴 상원의원을 큰 표차로 따돌렸다.

세 번째 이변은 최초의 흑인 대통령을 꿈꾸는 오바마가 백인이 91%를 차지하고 흑인은 고작 2%에 불과한 아이오와 주에서 완승했다는 점이다. 케냐 출신의 흑인 아버지와 캔자스주 출신의 백인 어머니 사이에서 태어난 '아프리카계 미국인'인 46세의 오바마는 어머니가 인도네시아인과 재혼하면서 유년의 4년간을 인도네시아에서 보내는 등 미국에서는 소수자인 다문화 가정 출신이라는 장벽을 과감히 돌파했다.

싱가포르 국립대 산하 리콴유 공공정책대학원 키쇼르 마부바니 원장이 뉴스위크 기고에서 "오바마가 승리한다면 전 세계에서 반미 감정을 적어도 절반 가까이는 없애줄 것이고, 8억명의 아프리카인들은 자존심과 문화적인 자부심을 가질 뿐만 아니라, 12억명의 이슬람인들은 그의 이름 중간에 들어 있는 후세인(Hussein)에 주목해 'H'가 승리하면 'W'(조지 W 부시)가 가져다준 상처를 많은 부분 치유할 수 있을 것"이라는 전망을 내놓은 것도 이 때문이다.

아이오와를 출발한 미 대선은 이제 두 번째이자 초반 판세를 결정 짓는 운명의 뉴햄프셔로 이동했다. 선거를 하루 앞둔 7일의 여론조사에 따르면 '검은 돌풍'이 태풍으로 불어닥칠 조짐이다. "변화를 향한 우리의 시대가 왔다"는 오바마와 "변화를 외치는 데 그치지 않고 변화를 성취하는 대통령이 되겠다"는 힐러리의 뉴햄프셔 맞대응에서 보듯 '변화'는 이제 미 대선을 읽는 키워드로 떠올랐다.

시선을 다시 국내로 돌리면 한국도 분명 '변화'의 와중에 있다. 새 정부가 그 중심에 서 있고, 오는 4월 9일 총선은 그 변화를 뒷받침하는 시험대이자 향후 한국정치의 변화를 읽는 바로미터가 될 것이다. 그 바로미터는 한나라당 김용갑 의원, 대통합민주신당 김한길 의원의 불출마 은퇴선언으로 이미 가동에 들어갔다. 이제 자의에 따른 변화인가, 타의에 따른 변화인가만 남아있을 뿐이다. forest@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.07. 11:06