[이 주일의 역사] 미국 텍사스 스핀들톱 유전 발견(1901.1.10)

△ 미국 텍사스 스핀들톱 유전 발견(1901.1.10)

1901년 1월 10일 미국 텍사스주 보먼트 남쪽 스핀들톱(Spindletop). 엄청난 굉음을 동반한 폭발이 일어나면서 두꺼운 메탄가스 구름이 시추공 위로 뿜어나왔다. 곧이어 60여m 높이에 이르는 시커먼 액체 기둥이 솟구쳤다. 석유였다. 어느 누구도 본 적 없는 어마어마한 광경이었다.

대부분 유전에서 하루 50~100배럴의 석유가 생산되던 시절, 스핀들톱 유전에서는 하루 10만 배럴이나 쏟아졌다. 석유의 대량생산, 그것은 석탄시대의 종말을 고하는 동시에 석유산업의 출발을 알리는 신호탄이었다.

스핀들톱 유전을 개발하기 시작한 사람은 파틸로 히긴스. 그는 10년간 10만 달러를 들여 3개의 시추공을 뚫었으나, 지하 100m 지점에서 더이상 파내려가지 못했다. 당시 해머처럼 땅을 두드리면서 파들어가는 재래식 파이프 굴착기는 두꺼운 암반을 뚫지 못했다. 히긴스는 채굴 기술자를 찾는 신문 광고를 냈다. 광산학교 출신의 기술자 앤서니 루카스가 찾아왔다. 그는 기존의 파이프 굴착기 끝에 드릴을 달아 회전시키면서 땅을 파들어가는 '로터리 굴착기'를 개발했다. 증기엔진으로 작동하는 드릴은 단단한 석회암을 뚫고 지하 300m 아래 묻혀 있던 검은 황금을 퍼올리는 데 성공했다. 뒤이어 루이지애나, 오클라호마, 캘리포니아에서 큰 유전이 발견되면서 미국은 세계적인 산유국 대열에 들어서게 되었다.

20세기 미국 경제는 석유와 함께 성장했다고 해도 과언이 아니다. 그 출발점은 스핀들톱 유전이었다. 스핀들톱은 65년 동안 1억4천500만 배럴의 석유를 생산해 냈다. 정광용기자 kyjeong@



△미국 서베이어 7호 발사(1968.1.7)

△엘비스 프레슬리 출생(1935.1.8)

△일본 백만다라니경 발견(1982.1.9)

△중국 태평천국 수립(1851.1.11)

△미국 애치슨라인 발표(1950.1.12)

△성덕대왕신종 완성(771.1.13)
/ 입력시간: 2008. 01.07. 11:04