[밀물썰물] 버락 오바마
/ 박태성 논설위원

'시즌 7'도 방영될 미국 인기드라마 '24'에는 흑인 대통령 데이비드 파머가 나온다. '시즌 1'에서는 흑인 대통령 후보인 파머를 암살하려는 테러 집단과 맞서는 CTU(대테러 부대) 요원의 활약을 다루고 있다. 하지만 이 드라마 줄거리와 달리, 미국 역사상 40명이 넘는 대통령 가운데 흑인 대통령은 단 한명도 없다.

흑인 민권운동가 제시 잭슨은 1984년과 1988년 두 차례에 걸쳐 미국 대통령에 도전했지만 실패했다. 또 지난 1995년 콜린 파월 전 국무장관도 1996년 대통령 선거를 앞두고 공화당 후보로 떠올랐다. 하지만 그의 아내가 "대통령이 되어도 결국 암살당할 것"이라고 반대해 포기하게 됐다는 설도 있다.

최근 미국 아이오와주 민주당 대통령 후보 예비 경선에서 흑인 정치인 버락 오바마가 막강 경쟁 후보인 힐러리 클린턴을 큰 차이로 따돌렸다. 오바마는 '투쟁하는 흑인'이 아니라, 매력적인 흑인 지도자로 다가섰다. 뛰어난 연설솜씨로 '검은 클린턴'이란 애칭도 있다. '경험 부족' 지적에 "체니 부통령과 럼즈펠드 전 국방장관이 쌓은 경험이 나라에 독이 되지 않았는가"라며 몰아붙인다. "만약 미국 정치인을 주식처럼 평가할 수 있다면 오바마는 투자의 천재 워런 버핏이 장기투자할 만한 기대주"라고 할 정도다.

오바마는 케냐 유학생 아버지와 미국 백인 어머니 사이에서 태어났다. 그의 다인종 경험은 미국 사회 조화에 적합하다는 평가를 받았지만, 청소년 시절 마약 경험과 정체성의 고민으로 혼란을 겪기도 했다.

오바마 승리를 장담하긴 아직 이르다. 하지만 미국 민주당 지지율이 공화당을 앞선다. 그런 만큼 오바마와 힐러리 두 후보 중 누가 대통령 후보가 되든, 미국 역사상 처음으로 흑인 대통령 아니면 여성 대통령이 배출될 가능성이 높아졌다.pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.07. 11:03