[기자일기] 코비호 선사의 무책임성
/ 이현정 사회부

"30만원을 줄테니 당신이 그 상황에 있어 봐라."

25시간 동안 거친 파도의 망망대해에서 표류하며 공포와 추위에 떨었던 한·일 쾌속 여객선 코비호 승객들이 선사 측에 울분을 토하며 한 말이다.

승객 정종선(58·경북 구미시)씨는 "높은 파도가 배를 삼킬 것 같아 죽는줄 알았는데 선사는 우리가 배에서 내리자마자 서명을 요구하며 돈봉투를 하나 쥐어줬다. 그게 보상금 30만원이라고 해 어이가 없었다"며 일단 덮고 보려는 선사의 태도에 분노를 금치 못했다.

선사인 ㈜미래고속은 처음부터 조기 합의를 위한 '협상'을 염두에 둔 듯했다. 죽을 고비를 넘긴 승객들을 부산항에서 맞은 건 책임있는 회사 간부도, 상황을 설명해줄 기술부문 책임자도 아닌 영업팀장이었다. 승객들이 일제히 사과를 요구할 때도 선사측은 "중요한 건 협상"이라며 민감한 답변들을 피해갔다.

200여명의 아까운 생명이 수장될 뻔한 아찔한 사고였음에도 선사가 보여준 이같은 무책임하고 안일한 태도는 조난 당시 선사를 대표하는 선장과 승무원들이 보여준 태도에서도 확인된다.

이번 사건은 총체적 부실이 원인이었던 것으로 경찰 및 해양수산부의 1차 조사와 승객들의 증언에서 여실히 드러나고 있다. 3~3.5m의 파고에 하이드 센서라는 부품이 쉽게 고장난 것도 문제지만 일본 하카다항을 출발한 지 얼마 안돼 고장난 사실을 알고도 회항치 않고 무리하게 항해를 계속한 선장의 판단력과 위기대처 능력도 문제였다. 또 선장은 선내 방송을 통해 사고원인에 대해 계속해서 말 바꾸기를 해 승객들의 불안감을 가중시켰다 한다.

게다가 집채만한 파도가 들이치는데 출입구쪽 문도 계속 열려 있어 바닷물이 들이닥칠 가능성이 매우 높았다. 이 문을 끝까지 잡고 있었던 사람도 승무원이 아닌 승객이었다.

코비호가 또다시 항해를 준비 중이라고 한다. 선사측은 안전불감증과 안일한 자세가 바뀌지 않는다면 더 큰 사고가 일어나지 않는다는 보장이 없다는 것을 명심해야 할 것이다. yourfoot@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 01.04. 10:31