[금요칼럼] 희망의 불씨는 살아있다
/ 박병곤 논설위원

새털같이 많게만 여겨졌던 1년 365일이 또 훌쩍 지나간다. 오늘 해가 지고 나면 내일 또 해가 뜨겠지만, 그 해는 오늘의 해가 아니다. 세상 만물 변하지 않는 것이 없는, 제행무상(諸行無常)의 이치에서 그 어느 것도 예외가 있을 수 없다. 덧없이 지나가는 세월에 미련과 회한이 꼬리를 잇는다. '채근담'에 이르기를, '세상을 뒤덮는 큰 공적도 자랑 긍(矜)자 한 자를 당하지 못하고, 하늘에 가득 찬 큰 죄도 뉘우칠 회(悔)자 한 자를 당해내지 못한다'고 하지 않았던가.

'황금돼지의 해'라고 불리며 많은 사람들이 잔뜩 기대했던 정해년(丁亥年)이었다. 하지만 나라의 형편은 그리 순탄하지 못했다. 언론사들이 선정한 10대 뉴스를 보면 어둡고 우울한 일들이 훨씬 많았다. 아프가니스탄과 소말리아에서 우리의 젊은이들과 원양어선원들이 고초를 겪어야 했다. 한화그룹 김승연 회장의 보복 폭행 사건과 삼성그룹 비자금 사건은 기업 윤리와 부자지간의 도리가 어떠해야 하는지 다시 생각하게 하는 계기가 되었다. 자칭 참여정부가 기자실에 '대못질'을 하여 국민의 알 권리를 봉쇄하는 어처구니없는 일도 일어났다.

신정아씨 사건을 계기로 잇따라 터져나온 학력위조 파문은 우리 사회의 일그러진 자화상에 다름 아니다. 능력보다도 학벌이나 학위같은 '간판'을 중시하는 허위의식이 적나라하게 드러난 것이다. 대선 정국에서 터져나왔던 'BBK 사건'도 국민들을 어지럽게 했다. 검찰 수사 결과로는 김 아무개라는 젊은이가 명석한 두뇌로 남의 돈을 가로채고, 그 책임을 유력한 대선 후보에게 떠넘긴 것이었다. 결국 당선자 신분으로 특별검사의 수사를 받아야 할 사상 초유의 사태가 빚어졌다.

그럼에도 지난 한해가 우리에게 남겨준 소득과 결실도 적지 않았다. 끈질긴 네거티브 공방속에서도 비교적 돈 안쓰는 대선을 치루었다. 고질적인 지역감정과 세대, 계층간의 갈등이 상당히 사라졌다. 국민통합의 가능성이 보이기 시작한 것이다. 대통령 당선자가 첫 기자회견에서 "산업화, 민주화를 넘어 선진화로 나아가자"고 호소한 것은 우리 국민이 무엇을 원하는지 적절하게 대변했다고 생각된다. 산업화 시절에는 가진 자와 못 가진 자, 도시와 농촌의 갈등과 대립이 계속되었다. 민주화 시절에는 모든 일이 독재 대 반독재, 민주 대 비민주의 이분법으로 재단되었다. 최근 10년 동안은 진보 대 보수의 이념대결이 국민들을 분열시켰다.

한반도선진화재단 이사장인 박세일 교수는 "20세기가 이념 경쟁의 시대였다면, 21세기는 국가발전에 대한 비전과 정책 경쟁의 시대"라고 주장했다. 좌우의 이념이나 세대와 계층의 차이를 국가발전이라는 용광로 속에 녹여 융합해내는 것이 선진화라는 말이다. 박 교수는 선진화의 전제로 자유주의, 그 가운데서도 공동체 자유주의가 필요하다고 했다. 자발적 참여와 협력, 자발적 질서, 자제된 자유로 보다 충만한 사회를 건설할 수 있다는 논리다. 산업화와 민주화 과정을 거쳐오면서 나 혼자만의, 또는 좁은 의미의 우리끼리의 더욱 많은 '몫'을 요구하며 싸워왔던 게 사실이다.

자유와 질서, 자율과 책임, 경쟁과 승복, 상대에 대한 관용과 배려가 뿌리내려야 선진화를 이룰 수 있다. 무한 경쟁을 하더라도 법과 원칙을 지키고, 비판과 반대를 하더라도 공존·공생의 정신으로 금도(襟度)를 지키는 게 선진화다. 이윤 창출에 매진하면서 기업윤리와 투명경영을 실천하는 것이 선진 경영이다. 사회적 약자와도 더불어 살 수 있는 공동체 정신이 그 바탕이 되어야 함은 물론이다. 이웃을 배려하는 성숙한 시민의식이 전제되어야 선진화를 이룰 수 있다.

충남 태안 앞바다 기름 유출 사고는 인간의 사소한 실수가 지구촌에 얼마나 큰 재앙을 가져오는지 여실히 보여준 엄중한 경고였다. 그러나 우리는 이번 재앙 속에서 희망을 찾아냈다. 지난 1997년 일본 후쿠이(福井)현 미쿠니(三國) 마을 앞바다에서 기름 유출 사고가 발생했을 때 30만명의 자원봉사자가 석달만에 해변의 기름을 제거했다. 사람들은 이를 '미쿠니의 기적'이라고 불렀다. 지금 태안에는 이보다 더한 기적이 일어나고 있다. 사고 발생 20여일째 하루 2만명에서 5만명에 이르는 자원봉사자들이 흡착포로 해변의 돌멩이와 모래에 낀 기름을 닦아내었다. 외국의 방제 전문가들도 놀랐다고 한다. 우리 고유의 두레 정신, 품앗이 정신은 그 어떤 서구 이론으로도 설명할 수 없는 전통이다. 선진화 사회로 가는 길목에서 공동체정신의 저력을 재발견한 것만 해도 정해년이 안겨준 '보배'가 아닌가. ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 12.28. 10:33