[밀물썰물] 거짓말 사회
/ 박병곤 논설위원

지난여름 신정아씨의 학력위조 사건이 파문을 일으켰을 때, 자주 등장한 용어가 '리플리 병'이다. 리플리는 알랭 들롱이 주연한 영화 '태양은 가득히'(1960년)에 나오는 주인공 이름이자, 이 영화를 리메이크한 영화 '리플리'(1999년)의 제목이기도 하다. 영화에서 리플리는 사소한 거짓말 때문에 재벌가의 아들을 만나게 되자 점점 더 대담한 거짓말로 신분을 위장한다. '리플리 병' 환자들은 자신의 꿈을 현실에서 이룰 수 없으면 가공의 세계에서 자신의 망상을 실현시키려 한다. 진실을 폭로한 사람들에게는 '음모론'을 들먹이며 자신은 거짓말에 더욱 빠져들게 된다.

저명한 사회심리학자인 엘리엇 애런슨과 캐럴 태브리스의 저서 '거짓말의 진화'는 독재자와 탐욕스러운 기업가, 광신자들이 어떤 방식으로 거짓말을 정당화했는지 보여준다. 인간에게는 자신의 약점이나 어리석은 행동에 대해 책임을 회피하려는 충동이 있다는 것이다. 이른바 '인지부조화 이론'이다. 말 바꾸기를 일삼는 정치인들이 그 대표적인 사례다. 자신의 실수를 인정하려 하지 않고 오로지 남의 탓으로 책임을 돌린다.

교수신문이 '올해의 사자성어'로 '자신을 속이고 남도 속인다'는 뜻인 '자기기인(自欺欺人)'을 선정했다. 학력위조 사건이 잇따랐던 데다 대선 정국에 김경준씨의 폭로가 큰 파장을 일으켰기 때문일 것이다. 남을 속여 재산이나 지위를 얻은 사람은 한때 만족스러울지라도, 스스로 병들어 간다는 사실을 명심해야 한다. '녹은 쇠에서 생긴 것인데 점점 그 쇠를 먹어버린다'는 게 법구경에 나오는 한 구절이다. 중국 명나라 홍자성이 쓴 '채근담'에는 '차라리 한때 적막할지언정 만고(萬古)의 처량함은 취하지 말라(寧受一時寂寞 毋取萬古之凄凉)'는 경고가 첫머리에 올라 있다. 일시적 영화를 위해 거짓말을 했던 사람들의 말로가 어떠했는지 역사가 말해준다. ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 12.25. 11:15