[데스크칼럼] '빵과 버터의 나라, 코리아'
진용성 부국장 겸 레포츠부장

전남 여수에 가면 영취산이 있다. 전국 최대의 진달래꽃 산이다. 군락지 규모는 대략 15만평쯤 된다. 바로 그 산기슭에 두견새가 울면 진달래꽃 사태가 일어난다. 얼마나 크고 황홀했으면 보는 사람마다 꽃멀미를 다 한다고 한다. 그래선지 매년 4월 초가 되면 몰려든 탐승객의 물결로 또 다른 꽃대궐을 이룬다고 한다. 그런데 이 산에 안타까운 사연이 하나 있다. 진달래 명산이라는 명성에도 불구하고 제 이름이 제대로 알려지지 않았다. 이 산의 원래 이름은 진례산이었다. 그런데 누군가가 잘못 소개하는 바람에 영취산이 돼버렸다. 기존의 영취산은 진례산 주변의 밋밋한 봉우리로, 진달래꽃 산과는 별개의 산이다. 그래서 이를 안타깝게 여긴 지역의 산악인들이 정상석을 새로 세우고 개명 운동에 나섰다. 이 산의 원래 이름은 진례산이니 그렇게 불러달라고 호소 아닌 호소를 하고 다녔다. 그러나 결과는 역부족이었다. 한번 바람을 탄 잘못된 이름은 전국적인 명성으로 확산돼 나갔다.

교수신문이 올해의 사자성어로 '자기기인(自欺欺人)'을 뽑았다. 자기기인이란 자신을 속이고 남을 속인다는 뜻이다. 주자의 어록을 집대성한 책인 '주자어류'와 '불경' 등에 자주 등장하는 용어라 한다. 이를 추천한 교수의 말에 따르면 "자기기인은 인간의 도에 넘친 욕망이 분출돼 나타나는 행동"이며 "지난 한해 신정아와 사회 저명인사들의 학력위조, 대학총장과 교수들의 논문표절, 유력 정치인들과 대기업의 도덕적 불감증 등의 퇴행적 사회현상에 빗대 채택됐다"고 한다.

또 다른 교수는 "신정아 사건이나 대통령 선거가 보여주듯 한국사회의 가장 큰 문제점은 스스로 언행에 정직하지 못했다는 것"이라며 "경제·사회적 이득만을 추구한 사회가 스스로 가늠해볼 능력을 상실했다는 의미를 담고 있다"고 설명했다. 한마디로 요약하면 가짜가 진짜 행사를 하면서 자신이 진짜인 것으로 믿는 요지경의 세태를 지적한 것이다.

물리학의 운동법칙 가운데 관성의 법칙이란 게 있다. 외부로부터 힘을 받지 않을 때 정지해 있던 물체는 계속 정지해 있고, 운동하는 물체는 계속 등속도 운동하려는 성질을 말한다. 이 법칙은 영취산의 경우에도 들어맞는 것 같다. 그래서 원래의 이름인 진례산으로 되돌리려 해도 '입소문'이라는 관성 때문에 그렇게 안 된다는 것이다.

문제는 이 관성의 법칙이 인간의 사회적 관계에서도 잘 들어맞는다는 점이다. 다행히 그 법칙이 순기능적인 역할을 할 수 있다면 외려 장려할 만한 일이지만 그렇지 못할 경우 사회의 문젯거리로 작용할 수 있다.

우리의 공동체를 지탱하고 있는 것은 공공선(公共善)을 시대 정신으로 받들고 있는 건전한 사고와 의식이다. 만일 이러한 사고와 의식이 모호해지고 나아가 혼란에 빠진다면 공동체는 크게 흔들리고 끝내는 붕괴될 수 있다. 힘이 들더라도 원칙과 질서를 지키고 손해를 보더라도 절차를 존중하는 것은 그러한 사태를 미연에 방지하기 위한 사회적 약속인 것이다. 불행하게도 자기기인은 공동체에 대해 순기능적인 역할보다 역기능적인 역할을 할 가능성이 높다는 데 심각성을 더한다.

올해도 며칠이 남지 않았다. 당연히 가고 오는 것에 대한 정리가 필요한 시점이다. 그런 차원에서 볼 때 교수신문이 선정한 올해의 사자성어는 많은 것을 시사한다. 우선 우리 사회의 현주소가 어떠한지를 잘 보여준다. 그리고 어떻게 방향을 잡아 나가야 할지도 넌지시 이야기한다. 공동체를 이루고 있는 우리 모두가 머리를 맞대고 고민해야 할 대목이다. 이러한 노력과 실천이 제대로 이뤄지지 않는다면 며칠 전 미국의 모 신문이 보도한 한국에 대한 모욕적인 조롱을 다시 받지 않으리란 보장이 없다. 이 신문의 보도내용은 '한국의 국민들이 빵과 버터를 선택했다'란 내용이었다. 여기서 '빵과 버터'는 진실과 정의를 바꿔치기한 말의 다른 표현인 것이다. ysjin@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 12.24. 11:02