[이문섭 칼럼] 노 정권의 카우보이
/이문섭 주필
'정책'의 소떼 쉽게 몰 수 없어 죽방염의 물고기 잡는 지혜를

옛 미국 서부를 이야기할 때 총잡이와 함께 빼놓을 수 없는 게 카우보이다. 말 그대로 소를 다루는 사내들이다. 서부영화에서 곧잘 등장하는 이들 카우보이의 소몰이 장면을 보면 말타기와 올개미 밧줄 던지기를 비롯해 그 소몰이 기술에 감탄을 하지 않을 수가 없다. 흙먼지 날리며 이리 뛰고 저리 뛰는 수많은 소떼들을, 그것도 말을 타고 달리며 목적지 쪽으로 어떻게 그렇게 잘 몰아 가는지 신기하기조차 하다.

현실의 이야기로 돌아와서, 민심을 서부영화 속의 소떼처럼 몰고 갈 수만 있다면 얼마나 좋을까. 불행하게도 민심은 변덕스럽기가 한량없다. 그 무리 지어 몰려가는 방향이 언제 어떻게 바뀔지 알 수가 없다. 거기다 사납기는 서부영화의 소떼는 저리 가라 한다. 일단 장애물이라고 여기면, 곧잘 억센 '공격의 뿔'을 앞세우고 사정없이 돌진한다.

민심이란 것도 따져보면 이성보다는 감정, 더욱이 이기심 쪽과 가까울 때가 많다. 따라서 원천적으로 불가측적이며 또한 때때로 매우 공격적일 수밖에 없는 게 그 속성이다. 비상한 시기, 비상한 지역, 비상한 상황의 '억지'가 아닌 한, 그 어떠한 '카우보이'라 하더라도 민심을 제 입맛대로 그렇게 끌고 갈 수는 없는 일이다.

노무현 정권의 '카우보이'들은? 애초부터 서부영화의 카우보이처럼 노련하지도, 노숙하지도 않았다. 특히 목적지로 길을 찾아가고 소를 몰아가는 기술에 있어서는 무지하고 무능한 아마추어들에 불과했다. 이 정권의 한 고위 인사가 '아마추어가 희망이다'라고 했다지만, 아마추어의 그 순수함과 진정성이 희망인 것이지 무지와 무능까지 희망인 것은 아니다. 그들이 말한 아마추어리즘은 결국 머리와 꼬리가 서로 바뀌어 달린 뱀의 꼴이 되고 만 셈이다.

그들의 목적지에 대한 인식과 집념이 대단해서였을까. 정책이란 소떼들이 다른 길로 들어설까봐 '세금 폭탄'과 '대못질'의 채찍을 '혁명하듯' 휘둘렀다. 그러나 그 방법이 정교하고 유연하지 못하다 보니, 또한 의욕이 앞서 무리가 따르다 보니 후유증 또한 만만찮을 수밖에 없었다.

소떼들을 직접 몰아가려다 보니 당연히 카우보이들의 수를 늘렸고 그게 바로 '큰 정부'였다. 소떼들의 생태와 습성을 잘 모르는 카우보이들이 크게 실패해 망쳐 놓은 게 고교등급제며 부동산 정책이었다. 걸핏하면 권총을 뽑아들고 총질을 해댔지만 총성만 요란했을 뿐 무엇하나 그럴듯한 포획물은 찾아보기 어려웠다.

거기다 오만과 아집의 낡은 모자에, 독선과 독단의 철지난 누더기까지 걸쳤으니 . 국민들은 정나미가 뚝 떨어질만도 했다. 그걸 이번 대통령 선거에서 '표'로 말한 것이다. 대통합민주신당 정동영 후보가 천신만고 끝에 겨우 수확한 것은 이명박 한나라당 후보에게 무려 530여만 표나 뒤지는, 불임의 빈 깍지 표였다. 정 후보가 이번 선거 기간 "국민이 이렇게 꽁꽁 마음이 얼어붙고 상처가 팬 것에 새삼 놀랐다"고 말한 게 진심이라면, 그건 뒤늦은 깨달음이었다. "국민의 관심은 세금, 취직, 아파트값, 상대적 박탈감, 과외비였다. 그 점에 서 내가 제대로 못했다"라고 사과했지만, 그는 국민들에게 '국정파탄 정권'의 잘나가던 카우보이 가운데 한 명이였을 뿐이다. 당연히, 국민들은 용서하지 않았다. 소떼보다 몇 배, 몇 십배 더 무서웠다.

죽방 멸치로 널리 알려진 죽방렴(竹防簾)은 옛날부터 남해안 등지에서 널리 사용되어 온 원시적인 어구다. 물살이 빠른 좁은 바다 물목 바닥에 세운 나무 울타리에다 대나무와 같은 재료로 만든 발을 엮어 놓은 게 죽방염이다. 이 죽방염에는 물고기들이 물살을 따라 일단 들어오기만 하면 되돌아 나갈 수가 없다.

많은 물고기를 단숨에 잡고 싶다고 해서 어부가 직접 바다로 뛰어들어 죽방염 입구에서부터 물고기를 몰아갈 수는 없다. 물고기를 잡기는커녕 도리어 물고기가 모여드는 길목을 여기저기 쑤시고 다녀 죽방염 근처에 물고기가 얼씬도 하지 못하게 만들어선 안된다. 물고기가 물길을 따라 죽방염 속으로 스스로 몰려오기를 기다려야 한다. 이해관계와 득실과 명분의 미끼만 던져 놓으면 된다. 이건 기술이라기보다 지혜에 가깝다. 카우보이보다 죽방렴이 훨씬 효율적이고 혼란과 불안도 피할 수가 있다. 노 정권의 카우보이들이 다시한번 가르쳐 준 교훈이라면 교훈이다. lms@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 12.21. 11:08