[밀물썰물] 해외 역시(歷試)
/ 박창호 수석논설위원 pch@busanilbo.com

핍박과 절망의 역사적 드라마였던 고려인(카레이스키)의 중앙아시아 강제 이주가 올해로 70년째다. 카자흐스탄 최대 도시 알마티에서 330㎞ 떨어진 톈샨(天山)산맥 밑, 황무지 우슈토베 마을은 카레이스키의 첫 이주지다.

'이곳은 원동(遠東:극동)에서 강제 이주된 고려인들이 1937년 10월 9일부터 1938년 4월 10일까지 토굴을 짓고 살았던 초기 정착지이다.' 이 마을 언덕에 있는 지표석의 내용은 나라 잃고 떠돌았던 고려인들의 눈물과 고통의 역사를 증언해 준다.

러시아 연해주에서 '농사 잘 짓는 민족'으로 불렸던 한인 17만명은 1937년 8월 21일 스탈린의 비밀 명령에 의해 쫓겨났다. 소련이 일본과 전쟁을 하면 한인들은 일본 편을 들 것으로 판단한 것이다. 이주에 반대한 민족 지도자와 지식인 등 2천800명이 처형당했고 한인들은 한 달 동안 화물차에 갇힌 채 절망의 유랑길에 올라야 했던 것이다.

그러나 카레이스키들은 끈기와 인내로 생활터전을 잡았다. 맨손으로 황무지를 개간해 콜호즈(한인 집단농장)를 세웠고 자녀들을 전문 분야에 진출시켰다. 2000년 들어 한국의 '경제 파워'가 이곳에 소개되면서 한류는 인기 '짱'이 됐다.

최근 국사편찬위원회가 주관한 첫 해외 역시(歷試·한국사능력검정시험)가 알마티 등지에서 개최돼 성황을 이뤘다. 응시자 1천10명 중 현지인이 90%였다. 성적 우수자에겐 한국 방문의 기회도 주어진다. 이들은 손때 묻은 우리 역사 문제집을 시험장까지 갖고 나올 정도였다니 카레이스키들은 격세지감을 느꼈을 법하다.

현지인들이 우리 역사에 관심을 갖는 것은 한국의 '경제 파워' 때문이다. 한국은 카자흐스탄의 모델이고, 젊은이들의 한국 기업 취업은 선망의 대상이다. 경제력이 역사의 흐름도 좌우한다는 것을 '알마티 역시'가 일깨워 준다. '해외 역시'가 우리 역사와 문화를 알리는 전령사 구실을 해 주기 바란다.
/ 입력시간: 2007. 12.18. 11:00