[김효정 기자의 육아토크] 아토피 막기 위한 피나는 전쟁
엄마 손길이 가장 좋은 치료제

요즘 어린 자녀가 있는 부모라면 공포에 떠는 단어가 있다. 바로 '아·토·피'가 그 주인공. 주변에서 자녀의 아토피를 고치기 위한 눈물겨운 노력에 관한 이야기를 자주 들은터라 임신을 준비할 때부터 그 나름대로 아토피 대비책을 염두에 두고 있었다.

과자, 인스턴트 음식을 끊었고 유기농 식재료만을 고집했다. 매일 30분씩이라도 맑은 공기 속에서 명상을 하며 산책도 했다. 혹자는 똑똑한 아이를 낳기 위한 특별 태교냐며 놀리기도 했지만 이 모든 노력의 중심에는 '요렇게 해야 최소한 아토피를 피할 수 있다더라'라는 민간 처방이 자리잡고 있었다.

다행이 아들 유진이는 태어나서 8개월에 이르기까지 별다른 아토피 증세는 보이지 않았다. 은근히 나의 사전 노력에 대한 뿌듯함이 느껴지기도 했다.

그런데 날씨가 갑자기 추워진 지난주 아이 얼굴이 갑자기 울긋불긋, 터실터실해졌다. 건조해서 그런가 싶어 로션을 발라주고 무심히 넘어갔다. 그런데 그 날 저녁 유모차를 밀며 산책을 하다가 안면이 있는 동네 아줌마를 만났다. 유진이를 유심히 보더니 "어머, 아토피가 있네요"라는 말을 하는 것이 아닌가.

그 말을 듣는 순간 가슴이 철렁 내려앉는 것 같았다. "설마, 내 아이가 아토피…". 얼른 집으로 들어와 인터넷을 검색하기 시작했다. 태어날 때 아토피 기질이 없어도 돌 전후로 나타나기도 하고 처음엔 건조증처럼 보이다가 온 몸으로 퍼지기도 한단다. "아이고…". 눈앞이 캄캄해지는 기분이었다.

다음날 병원으로 달려가 상담을 했다. 의사가 아이를 살펴보더니 "건조해서 이런 경우도 있고요. 아토피가 시작되는 반응일 수도 있네요." 아니, 엄마는 심각한데 이런 애매모호한 답을 주다니 화가 났다. 연고 하나 처방받아 돌아오며 친구가 했던 말이 떠올랐다. 아토피는 약으로 해결하지 말고 생활 속에서 고쳐야 한다는 충고.

다시 나의 버릇대로 아토피 처방 정보 수집에 나섰다. '춥다고 집안의 온도를 너무 높게 올리지 말 것/목욕물 온도를 미지근하게 할 것/목욕할 때 오일을 한 방울 정도 넣어준다/녹차 우린 물이나 루이보스차 우린 물로 아이를 씻겨주기/목욕 후 1단계 오일, 2단계 베이비 로션, 3단계 베이비 크림 등 3단계 보습 대책을 할 것/로션이나 크림을 너무 두껍게 바르지 말 것/스테로이드 연고는 심할 때는 어쩔 수 없으나 가능하면 바르지 말 것/천연제품들을 적극 활용할 것/최상급의 올리브 오일로 아기를 마사지해주면 보습에도 좋고 아기와의 정서적 교감을 나눌 수도 있다/수분섭취를 자주 하고 신선한 과일, 채소를 먹일 것….'

수집된 정보를 바로 바로 실천하며 일주일간 지극 정성을 쏟았더니 다행히 울긋불긋했던 기운이 없어졌다. 워낙 많은 민간 처방을 따라했더니 사실 어떤 것이 특효였는지 모르겠다. 다만 아토피 소동으로 인해 지난 일주일간은 특별히 아이와 많은 시간을 가졌었다. 퇴근 후 곧장 집으로 향했고 평소에는 집에서도 컴퓨터 앞에 앉아 있을 때가 많은데 지난 일주일간은 일감을 아예 가져가지 않았다.

나 어릴 적에 배가 아프면 어떤 약보다도 엄마의 손길이 가장 좋은 치료제였던 기억이 떠올랐다. 어쩌면 우리 아이에게도 평소보다 엄마와 더 많은 시간을 가졌던 것이 바로 특효약이 아니었나 싶다. 김효정기자
/ 입력시간: 2007. 12.17. 10:21