[통신원 이메일] 다양한 태국 의료체계
/ 김 창 희 자유기고가

태국에 살면서 병원 때문에 두 번 놀란 적이 있다.

한번은 둘째 아이가 아파 인근 병원에 갔을 때다. 병원은 아주 깨끗했고 내부 인테리어는 호텔 수준이었으며 간호사들은 상냥하고 친절했다. 아이는 그날 하루를 입원했는데 병원비가 호텔 숙박비와 맞먹었다.

두 번째는 심한 감기에 걸린 첫째 아이를 데리고 대학병원 응급실에 갔을 때다. 건물이 허름하고, 좀 지저분했다. 젊은 의사들이 아이를 진찰하고, 감기라면서 처방전을 적어줘 병원약국에서 약을 타 집으로 왔다. 대학병원 응급실에서 진료와 약을 받고 지불한 돈이 시중 약국에서 감기약 한병 사는 것 보다 저렴해서 놀랬다.

태국 병원은 국립과 사립으로 구분된다. 국립병원은 국립대학병원이나 시립병원으로, 진료 수가가 아주 저렴하다. 그러기에 서민들은 새벽부터 줄을 서 차례를 기다린다. 3시간 이상 기다리는 것은 기본이다.

반면 사립병원은 시설이 호텔 수준이다. 어떤 병원은 응급수송을 위한 헬기장과 외국인들을 위한 통역까지 갖추고 신속하고 질높은 서비스를 제공한다.

사실 태국의 의료수준은 세계적으로도 정평이 나 있다. 태국에서 유명한 사립병원 3곳은 전세계에서 방문하는 외국인들로 붐빈다. 아픈 사람은 높은 수준의 의료서비스를 받고, 가족들은 병간호도 하고 태국 관광도 할 수 있으니 일석이조인 셈이다. 유명한 사립병원 주위에 들어선 세계 각국의 식당과 호텔도 특수를 누린다.

태국은 가난한 사람들과 부자들이 서로 같이 살수 있는 나라가 아닐까라는 생각을 가져본다. 가난해도 대학병원에서 치료를 받을 수 있다. 특히 대학병원 의사가 요일과 시간에 따라 사립병원에 가서 진료를 하니, 시간대만 잘 조절하면 많이 기다리지 않고도 편안하게 진료받을 수 있는 것이다. 만약 그 시간대를 조절하기 어렵고, 국립병원보다는 편하고 사립병원보다는 저렴한 병원을 찾는다면, 국립 병원 의사가 오후 4시 이후로 문을 여는 개인병원에 가면된다.

선택의 다양함과 공존의 미가 있는 곳이 태국이 아닐까라고 생각하여 본다. 방콕(태국)= thaichang@hanmail.net
/ 입력시간: 2007. 12.14. 10:31