환경부, '토양·지하수 오염방지기술 개발' 추진
2017년까지 1천397억 들여 외국 의존 기술 90% 국산화

지하수나 토양 오염을 방지하는 기술을 국산화하는 계획이 장기적으로 추진된다.

환경부는 오는 2017년까지 지하수와 토양 오염 방지 기술의 90% 이상을 국산화하는 것을 목표로 약 1천397억원을 들여 '토양·지하수 오염방지기술 개발사업'을 추진한다고 최근 발표했다.

지하수 및 토양의 오염은 다른 오염과는 달리 눈에 쉽게 띄지 않고 매우 천천히 진행돼 발견이 늦어지는 경향이 있고, 지하수로 오염된 땅에서 재배된 작물의 섭취 등을 통해 피해를 일으키기 때문에 그 피해도 상당한 기간 동안 지속된다.

실제로 미국 러브 운하(Love Canal) 사건의 경우, 지난 1942~1950년 후커 케미컬사가 미국 뉴욕주의 러브 운하 인근에서 화학물질을 몰래 매립한 땅에 주택지가 조성됐는데 이 곳에 입주한 주민들이 20년 이상 지난 뒤인 1970년대에 이르러 유산과 기형아 출산 등 문제를 호소하기 시작했다.

미국 정부는 1978년 이 지역을 환경재난지역으로 지정하고 1억달러 이상을 들여 복원사업을 실시했지만 아직까지 문제를 깨끗이 풀지 못하고 있다.

우리나라에서는 최근 공단이나 매립지 재개발, 군부대 이전, 주한미군기지 반환 등으로 공공부문 오염조사 및 정화 작업이 대규모로 진행되고 있다. 전국적으로 폐기물 매립지 1천400여개, 광산지역 500여개, 유류저장시설 5천여개, 과거 군부대 주둔지역 200여개 등 총 7천여개소의 지하수 또는 토양이 오염된 것으로 추정된다.

전국의 지하수 및 토양의 오염도는 매년 증가하고 있다. 지하수의 경우 지난 2002년 3.7%였던 오염율이 지난해에는 6.3%로 2배 가까이 늘었고, 토양 오염율도 1.2%에서 3.7%로 3배 이상 폭증했다.

반면 국내에서는 지하수와 토양의 오염을 방지하고 정화하는 독자적인 기술력이 없어 방지 현장에서 쓰이는 대부분의 장비와 기술을 외국에 의존했다. 오는 2010년까지 관련 시장규모가 1조원대로 전망되는 등 오염 부지를 평가하고 현장에서 측정하는 기술의 수요가 폭증할 것으로 보이지만 기술 국산화 비율은 5~10%에 그쳤다.

환경부 관계자는 "외국에 지불되는 기술 도입 비용을 절감하고 독자적으로 지하수와 토양 오염을 방지해 국민들의 불안감을 해소할 수 있을 것"이라고 말했다. 방준식기자
/ 입력시간: 2007. 12.12. 09:33