[클릭클리닉] 협대역 영상내시경
병변 부위 점막·미세혈관 손금보듯 훤히

현대 의학에서 내시경의 역할은 갈수록 커지고 있는 추세다. 내시경을 투입한 뒤 인체 내부의 장기를 외부의 모니터를 통해 보면서 원하는 시술을 할 수 있어 중요성이 높아지고 있는 것. 환자 입장에서도 수술 시 절개 부위를 최소화할 수 있어 수술 후 회복과 부작용 등 면에서 유리한 점이 많다.

이처럼 갈수록 중요성이 높아지는 만큼 내시경도 최신 나노 과학과 광학 기술을 적극적으로 활용하면서 비약적인 발전을 하고 있다. 최근에는 일반 내시경의 약점을 대폭 보완해 병변 부위의 점막 표면과 미세혈관을 손금처럼 자세히 볼 수 있는 고해상 내시경인 협대역 영상(NBI) 내시경(컬러 내시경)이 도입돼 각광을 받고 있다.

기존의 일반 색소내시경과 달리 신체 조직에 침투하는 빛의 깊이가 파장에 따라 달라진다는 원리를 이용한 것으로 색소내시경으로는 식별하기 힘든 병변 부위의 점막 형태 및 소화관 등 기능을 색소를 뿌리지 않고 관찰할 수 있다.

협대역 영상 내시경은 가시광선을 투과하는 필터를 이용해 점막 표면과 미세혈관의 구조를 살핀다. 이 중 파장이 가장 짧은 청색광(415nm)은 점막층의 아주 얕은 부분까지만 침투, 점막의 굴곡 등 표면 구조는 물론 표층의 모세혈관망 등 미세혈관도 선명히 영상으로 볼 수 있게 한다.

정상과 다른 병변 부위의 표면은 미세 혈관상에 뚜렷한 대조를 보이기 때문에 식도, 위, 십이지장, 대장의 조기암 등 발견이 어려운 미세하고 불명확한 병변을 신속하게 조직학적으로 진단할 수 있다.

뛰어난 해상도와 선명성을 가진 협대역 영상 내시경은 장기간의 위식도 역류염 등으로 인한 바렛식도와 대장의 용종 발견 등에서 일반 내시경보다 20∼40% 이상 더 병변 부위를 잘 확인할 수 있는 것으로 보고되고 있다.

영상의 고해상도에 따라 실제 병변 부위를 검사하기 위해 인체 조직을 떼어내는 '생체검사'의 횟수도 크게 줄일 수 있어 환자에게도 유용하다.

하지만 협대역 영상 내시경은 영상 화면에 나타난 점막 표면상의 병변 부위와 미세 혈관상의 소견에 대한 통일된 기준이 아직 마련되지 않아 의료진에 따라 의견이 다를 수 있다. 최신 개발로 통일된 기준을 마련할 임상 자료가 아직 부족하기 때문이다.

춘해병원 내과 이주호 과장은 "영상에 대한 신뢰도 높은 해석이 어렵다는 문제는 향후 4∼5년 이후 자료가 축적되면 해결 수 있을 것이며, NBI의 유용성은 현재 충분히 입증되고 있다"고 말했다. 곽명섭기자 kms01@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 12.11. 08:45