[접속! 지구촌] 카자흐스탄 키멥大 방찬영 총장
"시장경제 도입 중앙아시아 최고 대학 급부상"
카자흐 대통령 경제특보 역임… 미국식 교육체제 지향
인재양성 국제경쟁력 확보… 졸업생 다국적 기업 진출

중앙아시아 최고의 대학으로 급부상한 카자흐스탄 키멥대의 방찬영 총장이 특유의 미소를 띠며 학내 행사를 즐기고 있다.
카자흐스탄 '키멥(KIMEP)'의 방찬영(71) 총장을 만나러 가는 길은 그다지 험하지 않았다. 20개의 질문을 담은 e-메일을 전송했고 그는 곧 답신을 보내왔다. 답변은 27장의 육필 원고(팩스)였다. 그럼에도 그는 부족함을 느꼈는지 직접 국제전화를 걸어와 구두 답변을 추가로 자청했다. 그는 카자흐스탄 '경제 독립'의 원동력 중 하나인 '키멥대학'의 총장 겸 이사장이다.

질문도 역시 키멥에서 시작했다. 키멥은 '카자흐스탄 경영경제전략대학(Kazakhstan Institute of Management, Economics and Strategic Research)'을 뜻했다. "소련 붕괴로 독립한 카자흐스탄이 시장경제 체제를 스스로 이식받기 위해 설립(1992년)한 국립대학입니다." 지금은 카자흐스탄 뿐 아니라 중앙아시아 최고 대학으로 급성장했다. 겨우 15년 만의 성과였다. 그 성과의 주역이 방 총장이었다.

그는 대학 설립 당시에 카자흐스탄 대통령의 경제특보였다. "제가 제안하고 대통령께서 설립을 주도했습니다." 하지만 카자흐스탄 정부는 5년 만에 손을 들고 말았다. 적자가 눈덩이처럼 쌓였고 학교 운영은 엉망이었다. 결국 1997년 공개 입찰을 통해 그에게 대학을 인수시켰다. 1995년 삼풍백화점 붕괴 사고로 가족을 다 잃고 실의에 빠져있던 상황이었다.

"200만달러에 낙찰받았습니다. 그리고 3년 만에 정부의 40여개 인수 조건을 모두 이행했습니다." 그는 지난 2002년 키멥 국립대를 사립대로 바꾸고 스스로 총장과 이사장을 겸임했다. "지분은 저와 정부가 60 대 40으로 나눴습니다." 하지만 지난 9월 그는 공익재단 설립과 함께 자신의 지분을 포기했다. "키멥을 국제 수준의 대학으로 키우기 위해서입니다. 국제 인준을 받으려면 공익성과 투명성이 필수조건이거든요."

그가 말하는 '인준'은 NEAS&C(뉴잉글랜드학교협의회)'의 가입을 의미했다. NEAS&C는 한국에선 아직 낯설지만 국제교육시장에서 절대적인 주도권을 쥐고 있는 미국 중심의 국제교육 인준기관이었다. "하버드와 예일대 등 세계 최고의 대학들이 NEAS&C에 가입했습니다." 그는 국제교육시장이 이미 미국 중심 체제로 굳어진 지 오래라며 한국도 조만간 비슷한 경로를 갈 수밖에 없다고 진단했다.

"NEAS&C가 우리의 가입을 초청했습니다. 그만큼 키멥의 가치를 높게 평가했다는 얘깁니다." 카자흐스탄의 국력을 감안하면 더더욱 그랬다. "물론 그만한 이유가 있습니다." 키멥은 설립 초기부터 미국식 커리큘럼을 지향했다. 카자흐스탄의 공식 언어는 카자흐스탄어와 러시아어다. 하지만 키멥의 공식어는 애초부터 영어였다. 이는 시장경제 체제를 이식받기 위한 전제이기도 했다.

"학교 운영과 구성원 비율도 카자흐스탄보다 서구 체제에 더 가깝습니다." 전체 교수 185명 중 76명이 미국과 영국, 캐나다 등에서 박사 학위를 취득한 외국인 학자라고 그는 말했다. "내년까지 40명의 외국 교수를 더 임용할 계획입니다." 하지만 외국인 교수 임용이 호락호락하지 않을 것 같았다. 카자흐스탄의 경제 수준을 감안하면 당장 급여부터 문제였다. "결코 그렇지 않습니다. 국제교육시장에서 경쟁력 있는 교수의 평균 연봉이 8만달러 수준입니다. 우리 대학의 평균은 6만2천달럽니다. 내년 9월에는 7만7천달러로 조정됩니다." 국제 수준에 거의 근접했다고 그는 말했다. 물론 이 같은 급여는 카자흐스탄에서 아직 꿈꿀 수 없는 파격이었다. "카자흐스탄국립대 교수의 12배에 달하는 연봉입니다." 그는 키멥을 운영한 지 10년 만에 학생수 10배, 학교 재정수입 100배로 키워냈다고 했다.

키멥의 비중을 물었다. "카자흐스탄에 진출한 외국 기업의 대부분이 키멥을 찾아옵니다. 경영 자문과 인재 확보 때문이죠." 그는 매년 550여명이 키멥을 졸업하는데, 이들 대부분이 다국적 기업에 의해 입도선매(?)되고 있다고 말했다. "정부 요직과 국회, 국제금융기관 등에도 상당수가 진출했습니다."

방 총장은 1936년 황해도에서 태어났다. 한국전쟁 당시 월남해 한국에서 대학을 마치고 도미했다. 이후 24년을 미국에서 살았다. 카자흐스탄과의 인연도 그때 맺어졌다. "1970년대 미국 샌프란시스코대학에서 아시아전략문제연구소 소장을 맡았습니다. 냉전 상황이었지만 그때도 학술교류는 이뤄졌었죠. 우리는 종종 소련학술원 초청으로 중앙아시아를 방문했고 카자흐스탄 정치 지도자들과도 친분을 쌓았습니다." 1980년대 말 소련 붕괴와 함께 시장경제 체제를 이식시켜줄 인물이 요구됐다. 당연히 그가 주목받았고 누르술탄 나자르바예프 대통령의 경제특보가 됐다. "카자흐스탄은 독립 16년 만에 1인당 국민소득 7천달러로 급성장했습니다." 비슷한 시기에 독립한 중앙아시아의 나머지 4개국은 여전히 700달러 이하에 머물고 있다고 그는 말했다. 그의 조언이 상당한 역할을 했던 것이다.

그는 사업에서도 성공했다. 1992년 설립한 유스코(USKO)는 매년 카자흐스탄 품질위원회로부터 최우수 등급을 받고 있다. "가구와 텔레콤, 건설, 창고유통업 등을 주축인 중견기업입니다. 지난 2년 동안 수익률이 650%나 급증했죠." 유스코 경영에서도 투명성과 효율성은 여전히 유효했다. "대학이든 기업이든 마찬가집니다. 임직원에 대한 공정한 대우와 고객에 대한 배려가 가장 중요하죠."

사회주의 경제 전문가인 그는 북한 체제의 변화에 대해서도 깊은 관심을 표명했다. 북한 경제를 다룬 그의 저술 2권('기로에 선 조선민주주의 인민공화국'과 '합리적인 대북정책 모색')은 이미 국내에도 꽤 잘 알려진 상태다. "북한도 곧 카자흐스탄과 같은 과정을 거치게 됩니다. 개혁과 개방은 불가피하다는 얘깁니다. 이 때문에 미리 준비하지 않으면 붕괴를 자초할 수밖에 없습니다. 살아남겠다면 당연히 교육에 투자해야 합니다. 그렇지 않고 개방만 이뤄질 경우에 북한 주민들이 할 수 있는 일은 운전사와 가정부밖에 없습니다." 그는 북한이 원한다면 평양에 서구식 대학을 설치할 생각이 있다고 말했다.

"한국도 재정비를 서둘러야 합니다. 다 바꾼다는 생각이 필요합니다. 정부와 기업, 학교, 언론이 다 바뀌어야 합니다. 투명하고 공정해야 하고…." 그는 새해에 72세다. 하지만 여전히 청춘이라고 했다. "꿈이 있는데 늙었다고 할 수 없지 않습니까." 그는 부산에서 강연해달라고 초청하면 언제든지 달려가겠다고 약속했다.

백현충기자 choong@busanilbo.com

# 방찬영

△1936년 황해도 출생
△1951년 1·4후퇴 때 월남
△연세대 정치외교학과, 경영학 석사
△1964년 도미…SF대 교수
△1989년 카자흐스탄 방문
△1991∼94년 카자흐 대통령 경제특보
△1992년 KIMEP(국립대) 설립 자문
△1995년 삼풍백화점 일가족 사망
△1997년 카자흐 귀환…KIMEP 인수
△2002년 KIMEP 사립대로 전환
△현 KIMEP(www.kimep.kz) 총장 겸 이사장
△키멥 한국인 유학 담당(김윤수): +7 701 133 0090, nearconfess@hotmail.com
/ 입력시간: 2007. 12.08. 09:48