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낙동강을 찾는 철새, 매년 10만마리..물새 '고니'가 대표
낙동강하구는 전국 최대의 철새 도래지다. 낙동강하구 철새 도래지는 지난 1966년 7월13일 천연기념물 제179호로 지정됐다. 부산 사하구 다대동에서 장림동, 하단동을 거쳐 북구 금곡동에 이르기까지, 또 서쪽으로는 강서구 명지동과 천가동을 포함한 낙동강하구 일대의 공유수면을 천연기념물로 보호하고 있다.
특히 낙동강의 넓은 하구에는 사하구 을숙도, 일웅도 등 크고 작은 삼각주가 발달해 있고 삼각주와 하안(河岸) 일대에는 풀과 갈대의 숲이 무성하다. 삼각주 주변은 바닷물과 강물이 교차하고 수심이 얕은 갯벌이 넓게 형성돼 많은 프랑크톤과 수서곤충 등이 번식하기 때문에 철새의 먹이가 풍부하다.
낙동강하구의 기후는 여름에 시원하고 겨울에는 따뜻해 철새들의 번식 및 월동지로 알맞다. 먹이가 풍부해 매년 10월부터 이듬해 3월까지 총 10만 마리가 넘는 철새 50여종이 찾아와 강과 삼각주를 뒤덮고 비상하는 장관은 다른 지역에서 볼 수 없는 세계적인 철새 도래지의 면모를 보여준다.
낙동강하구를 찾는 새 대부분은 물새류다. 그 중에서도 오리류가 가장 많고, 도요새류, 물떼새류, 논병아리, 가마우지류, 백로류, 갈매기류 등 순이다. 이외에도 수리류, 매류도 볼 수 있고 갈대밭 주변에는 뜸부기류 등도 찾아온다.
두루미, 고니, 독수리, 흰꼬리수리, 저어새, 황새 등 천연기념물 및 세계적으로 희귀한 새도 간혹 찾아와 낙동강하구는 '철새들의 정거장'으로 불리기도 한다.
주로 봄, 가을에는 나그네새인 도요류와 물떼새류가 낙동강하구를 거쳐 지나가며, 여름철에는 물새 종류인 쇠제비갈매기가 모래섬을 중심으로 대규모 집단을 이뤄 번식한다. 낙동강하구를 자주 찾는 사람들이나 환경단체들은 낙동강하구를 대표하는 새로 '고니'를 꼽는다.
일본식 이름으로 흔히 백조라고 불리는 고니는 물새류 중에서 가장 큰 종에 속하며, 흰색의 깨끗한 이미지와 자태로 낙동강하구에서 철새 탐조를 하는 관광객들의 사랑을 한몸에 받고 있다. 환경단체에 따르면 고니가 많이 찾아올 때는 약 3천여마리가 한꺼번에 낙동강하구를 찾아 날아오는 장관을 연출하기도 한다. 방준식기자
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 / 입력시간: 2007. 12.05. 08:57
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