[통신원 이메일] 갈수록 심해지는 대만의 빈부격차
/최 말 순 중정대학 대만문학 연구소 조교수

연말 총선과 내년 대선을 앞둔 대만에서도 모든 공공의제는 선거 이슈화 되고 있다. 그중 갈수록 심각해지는 빈부격차와 늘어나는 가난에 대한 보도는 특히 반향을 불러 일으켰다.

대만의 주요 일간지 중국시보가 최근 보도한 '2008년 대만의 희망'이란 특집기사에 따르면 지난 10년간 대만사회의 빈부격차는 날로 심각해져 1997년의 고소득 가정과 저소득 가정의 소득비가 5.41인데 반해 2006년에는 6.01로 확대되었다. 또 재정부 납세자료에 의하면 10년 사이 고소득층과 저소득층의 차이는 48배에서 55배로 늘어났다. 게다가 주식투자와 같은 개인재무소득에서 빈부 간의 현격한 차이를 보여 부호들이 매년 주식투자를 통해 벌어들이는 소득이 대만돈으로 평균 1천924만원, 이는 빈곤층 2만3천원의 837배에 이르는 등 그야말로 천양지차를 보이고 있다.

문제는 이러한 빈부격차와 신 빈곤층의 증가가 중산층의 몰락과 관계가 있으며 그 이유가 개인적인 투자실패라기보다는 기타 상대적인 요인에 의한 경우가 많다는 데 있다. 예를 들어 원래 고정적인 월급으로 안정된 생활을 유지하던 중산층이 주식투자 등 다른 경로로 빠르게 치부한 신 부유층에 대해 상대적 박탈감을 느끼거나 혹은 현 납세제도의 허점으로 이들 신 부유층이 더욱 빠르게 부를 축적함으로써 중산층이 신 빈곤층으로 전락한 경우 등이다.

지난해 나온 통계로는 정부에서 규정한 저수입층의 범위에 들지 않아 사회적 구제도 받지 못하는 빈곤층이 138만명에 이르며 실제 생활난으로 자녀와 동반 자살하는 가장에 대한 보도도 어제오늘의 일이 아니다. 이는 부유층과 빈곤층의 양극단으로만 형성된 소위 M형 사회가 실제로 도래했음을 의미하며 비록 이 현상이 자본주의 전지구화 추세에서 피하기 어려운 것이라 해도 최근 대만에서는 국내정치에 대한 불신과 맞물려 미래에 대한 불안감으로 확산되고 있다. 따라서 선거 승리에만 급급할 것이 아니라 좀 더 이성적으로 사회문제를 직시할 것을 정치인들에게 요구하는 목소리는 더욱 높아질 전망이다.

타이베이(대만)= tclmschoi@ccu.edu.tw
/ 입력시간: 2007. 12.05. 11:43