[권혁란의 여성, 세상을 읽다] 여성권한척도 세계 64위
"차별 받을까봐, 경쟁 뒤질까봐 나는 지레 포기하며 살지 않았나"

나는 비정규직이다. 직함은 출판부장이지만 매일 아홉시에 출근하고 여섯시에 퇴근하지 않는다. 4대 보험에 들어 있지도 않고 당연히 연차 월차 휴가도 없다. 행여 더 일한다 해도 시간외 수당 같은 것 당연히 없고, 퇴직연금도 물론 없다.

매일 최소 여덟 시간 이상 맡은 일을 처리하고 정규직과 똑같은 일을 하고 있더라도 어쨌든 비정규직이기 때문에 월급도 정규직의 반을 받는다. 나이도 세대도 다르지만 직장과 월급과 운명은 요즘 말하는 '88만원 세대'와 거의 같다.

어쩌다 방송출연하면 명세서엔 '일용잡부'로 표기되어 일일임금으로 지불된다. 가끔 원고를 써서 고료를 받아 생계비에 보탠다. 여하튼 책 한권 만드는 데 초교부터 일교, 이교, 삼교, 오케이교정까지 수십 번을 읽고 고치고 안약을 넣어대며 글을 써서 버는 월급 아닌 월급이 100만원 조금 넘는다. 그래도 뭐 괜찮다고 생각한다. 물론 이 삶의 방식과 생각은 누군가가 강요한 것이 아니라 스스로 택한 것이다(라고 생각한다). 참 보잘 것 없는 삶인 데도 불구하고 욕심 없이 꽤 만족하고 산다는 기이한 자만심까지 있던 터에 책을 하나 읽었다.

"직장을 그만두는 사람이 용기 있다고 누가 말하는가. 그것은 숨을 쉬려고 바둥거리다 빠져나가는 사람을 용기 있다고 말하는 것과 같다." 리처드 보드의 <넓고 넓은 바닷가에>라는 책에 나온 글이다.

작가는 세칭 잘 나가는 홍보 대행사에서 일했고 평생 동안 먹고 살 월급과 연금을 보장받았었다. 대신 그는 창문을 막은 작은 칸막이 방에서, 통풍관에서 흘러나오는 고약한 공기를 마시면서, 매일 아침 매일 밤에 출근부에 사인하면서 살았다. 몇 년 후 그는 회사를 그만두고 미라마의 해변으로 와서 비치코머(beachcomber:모래톱을 훑으며 이것저것 주으러 다니는 사람)가 되었다.

1996년에 출간된 이 책을 여러 번 읽었다. 명예나 돈이나 미래의 연금보다 바닷가의 고요와 평화를 택한 사람. 빨리 가기보단 천천히 걷는 사람. 많이 보기보단 깊이 보기를 택한 사람. 그런 사람, 그런 삶에 대한 선망을 그의 책이 채워주었기 때문이다.

하지만 "내 자신은 귀소 본능을 가진 한 마리 짐승이 아닐까 하는 생각이 든다"는 부분에 줄을 긋다가 생각했다. 이 사람의 글에 심정적 정서적으로 공감하기에 그와 나의 위치나 상황이 매우 다르다는 깨달음.

그는 남자이고 최고 직장을 다녔고 최고의 연봉을 받았고 남들이 말하는 '진짜 세상'을 버리고 자발적으로 회사를 그만두었다. 그 모든 것을 버리고 혼자 가난하고 평화롭게 사는 자신만의 진짜 세상을 찾았다.

나는 과연 내 의지로 이렇게 살기를 택한 것일까. "나는 자발적으로 비정규직을 택했고 적게 버는 방식을 택했다"며 잘난 척, 괜찮은 척하고 있지만 어쩌면 스스로 속인 건 아닐까. 연봉 높은 회사의 부장이 되는 것이 불가능하다는 걸 미리 알지 않았을까. 경쟁하고 능력을 인정받거나 승진하는 길이 두렵지 않았을까. 여자를 남자와 동등하게 뽑아 동등하게 대우하는 세상은 아니라는 사실을 알고 지레 질려 포기한 것이 아니었을까.

'여자들이 더 이상 불이익 받지 않는 세상이다' '취업전선에 남녀가 따로 없고 퇴직 나이에도 남녀 구별이 따로 없다'는 말들은 여전하다. 그것이 사실이라 해도 세상의 많은 돈이 여자보단 남자에게 편중되어 있고 세상의 많은 일도 여자보단 남자에게 더 열려있는 것도 사실이다.

여성의 사회적 경제적 지위를 나타내는 여성권한척도가 93개국 중에 64위라는, 작년보다도 5단계나 떨어졌다는 기사를 읽으면서 동시에 한 외국 남자의 소박한 삶에 동일시하고 있다는 것이 왠지 어불성설인 것 같은 느낌이 고약하다.

'이프'출판부장 artemis36@hanmail.net
/ 입력시간: 2007. 12.03. 09:54