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프리미어리그 감독은 '파리목숨'
시즌 초반 무리뉴 등 6명 옷 벗어
주말 경기결과 따라 대상자 늘듯
'인간은 언젠가 죽고, 축구 감독은 언젠가 잘리게 돼있다'
에인 핸드 전 아일랜드 대표팀 감독이 한 말이다. 이 말은 축구 감독직이 얼마나 불안한 직업인 가를 그대로 웅변하는 말이기도 하다.
축구에 관한 한 세계적 명장이 모여 있는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 이 말은 예외가 아니다.
△EPL감독은 파리목숨=프리미어리그 감독들에게 2007년은 그야말로 수난의 시기다.
시즌을 시작한 지 3분의 1도 지나지 않아 조지 무리뉴(첼시) 마틴 욜(토트넘) 새미 리(볼턴) 크리스 허칭스(위건) 빌리 데이비스(더비 카운티) 스티브 브루스(버밍엄 시티) 등 전체 20개 팀 중 6개팀의 감독이 경질 또는 사퇴했다.
EPL 감독들의 수난은 지난해에 비교해 보면 그 속도가 훨씬 빠름을 잘 알 수 있다. 지난 시즌에도 감독경질의 광풍이 프리미어리그를 휩쓸었다. 그러나 첫 희생자 이안 도위(찰튼)가 경질된 것이 지난해 11월 중순이었고 이어 12월 들어서야 알란 파듀(웨스트햄) 크리스 콜먼(풀럼) 등이 짐을 싼 정도였다.
통계로 보더라도 프리미어리그 감독의 평균 재직 기간은 39개월로 파리 목숨의 대명사로 일컬어지는 세계 100대 기업의 CEO의 평균 재직 기간(45개월)보다도 훨씬 짧은 것으로 나타나고 있다.
△다음 희생자는 누구=EPL 감독의 수난이 6개 팀에서 그칠 것 같지 않다. 1~2일 진행되는 EPL 15라운드 경기결과에 따라서는 추가로 옷을 벗어야 하는 대상자가 속출할 것으로 전망된다.
일부 잉글랜드의 베팅업체는 다음 경질될 감독이 누군가를 두고 베팅을 걸고 있을 정도다. 더 선의 베팅업체인 더 선벳(The SunBet)은 이동국의 소속팀 미들즈브러의 감독인 사우스게이트의 해임을 가장 높게 점쳤다. 사우스게이트 감독은 이번 시즌 14경기에서 단 2승만을 거둬 17위를 기록, 강등의 위기를 겪고 있는데다 재미없는 경기로 관중들의 외면까지 받고 있다.
리버풀의 베니테즈 감독과 뉴캐슬의 샘 앨러다이스 감독도 주말 경기에 따라 거취를 결정해야 할 것으로 보인다.
리버풀은 13경기 연속 무패(7승6무)를 기록중이지만 구단에서는 베니테즈 감독의 역량에 의문을 품고 있다. 특히 리버풀이 챔피언스리그 조별예선에서 단 1승도 거두지 못하고 있는데다 최근에는 베니테즈 감독과 미국 출신의 톰 힉스 공동 구단주가 오는 2008년 1월 열리는 겨울 이적 시장에서의 정책을 두고 극명한 의견 대립을 보이며 마찰을 빚고 있다.
'명가의 부활'을 선언한 뉴캐슬도 야심 차게 샘 앨러다이스 감독을 영입했지만, 벌써 감독에 대한 불만의 목소리가 들려오고 있다. 뉴캐슬은 현재 승점 18점으로 11위에 그치고 있다. 비두카, 앨런 스미스 등 거물급 선수를 대거 영입한 것을 생각하면 결코 만족스럽지 못한 성적이다. 앨러다이스 감독이 주말 블랙번과의 경기에서 패배할 경우 그의 경질을 요구하는 목소리는 더욱 커질 것으로 보인다. 노정현기자
jhnoh@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2007. 12.01. 10:15
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