[클릭클리닉] 고위험군 신장이식술
항체 제거한 뒤 이식 '획기적'



인체의 장기를 이식하는 수술은 의료기술 가운데서도 가장 까다로운 분야에 속한다. 장기를 주겠다는 기증자를 구하기도 힘들지만 이를 실제로 이식하는 수술도 마찬가지로 여러 가지 의학적인 조건이 맞아 떨어져야 한다.

어렵사리 기증자를 구한 뒤 필수적인 의학적 조건이 맞지 않아 이식을 할 수 없다면 기증자나 환자 모두에게 너무나 가슴 아픈 일이 아닐 수 없다.

장기이식 중에서도 비교적 활발하게 이뤄지고 있는 신장이식 역시 다르지 않다. 신장기증자와 환자의 혈액을 검사해 환자가 기증자의 장기에 대해 항체 발생 등 거부반응이 일어나지 않는다는 확신있는 결과가 있어야만 이식은 가능해진다. 환자에게 항체가 생기는지 여부가 신장이식의 가장 중요한 조건인 셈이다.

따라서 항체가 있는 것으로 판단되면 가족 간 등 어떤 경우라도 신장이식의 가능성은 사라지게 된다. 지금까지도 대부분의 신장이식은 이러한 규범에서 크게 벗어나지 못하고 있는 실정이다. 기증자의 장기를 환자에게 이식한 이후 항체가 생긴다면 이식된 신장은 제기능을 하지 못해 전혀 쓸모가 없게 된다.

하지만 최근 부산 동구 봉생병원에서 항체가 생길 가능성이 있을 경우 미리 이를 제거한 뒤 신장이식을 할 수 있는 시술을 지역에서는 처음으로 선보여 주목을 받고 있다.

기증자와 환자의 조직적합성항원(HLA)에 대한 교차반응 검사를 실시한 뒤 거부반응에 관계하는 항체를 인위적으로 제거하는 혈장제거술을 통해 신장이식의 가능성을 훨씬 넓힌 것. 예전에 '절대 불가'로 여겨졌던 항체의 발생과 관계없이 이식 수술을 할 수 있게 된 것이다.

기증자의 장기에 대해 거부반응을 일으키는 환자의 항체를 제거하기 위한 혈장제거술은 보통 3회(1사이클) 정도 실시된다. 2∼3일마다 1회씩 3시간 정도 소요되는 혈장제거술을 1주일에 걸쳐 한 뒤 다시 기증자와 환자의 혈액을 검사, 항체의 생성 유무를 판단한다. 보통 한 번의 사이클(3회)로 끝나지만 추가로 최대 3회까지 혈장제거술을 실시해 신장이식 여부를 결정한다.

혈장제거술을 활용한 신장이식의 성공으로 초급성(수술 이후 6시간 이내) 이식 거부반응에 대한 우려로 불가능했던 신장기증과 이식 수술의 가능성이 훨씬 넓어져 말기신부전 환자에게 큰 희망이 되고 있다.

봉생병원 신장내과 김중경 부원장은 "현재 시술 환자는 보름이 지났지만 거부반응을 보이지 않아 초기 안정기에 접어든 것으로 보인다"며 "혈장제거술의 활용으로 신장기증자와 환자가 항체 때문에 눈물을 삼켰던 이식 수술 가능성의 범위를 크게 넓힌 것이 큰 의미가 있다"고 말했다. 곽명섭기자
/ 입력시간: 2007. 11.27. 09:02