[온&오프] 부산유일의 여성 ○○○ 꼬리표 뒤에 프로가 있다
대학까지 중도 접고 '올인' "잘해주는 만큼 따라오죠"
수만명 생명 안고 '쌩쌩' 집중력·담력 갖추고 도전

동물원 The Park 김민경 사육사
부산교통공사 유서경 기관사
부산 유일의 여성 '○○○'. 취재 의도는 여성이 하기 힘든 일을 직업으로 삼고 있는 여성들을 인터뷰하는 거였다. 이런 여성들이야말로 일과 자신에 대한 신념이 분명할 것이라는 생각에서. 근데 의외로 이들은 담담하고 시큰둥했다. 여자가 이 일을 하는게 뭐 그리 대수냐고, 여자라고 못할 게 뭐 있느냐는 반응이었다. '성'이 문제가 아니라 '끼'와 '적성'이 문제였다. 그래서 기자가 생각하는 그런 취재는 못했다. 그리고 깨달았다. 요즘 시대에 더 이상 '금녀의 벽을 허물다' 운운하는 것은 시대착오적인 발상이라는 것. 자, 지금부터 만나보자. 자신의 일을 진정으로 사랑하는, 여자라는 수식어를 뗀 '프로'들을.

The Park 김민경 사육사

직업 자체가 흔치 않다. 동물원의 사육사. 쉽게 말해 동물을 키우는 사람이다. 먹이를 주고 같이 놀아주고 동물들의 건강상태를 챙기고 우리 청소도 하고…. 이 동물이 애완견이나 애완고양이 정도면 애교스럽지만 사자, 호랑이, 비단구렁이라면?

The Park(옛 성지곡동물원)의 김민경(24) 사육사는 이를 아주 즐긴다(?). 누가봐도 무서울만도 한데 그렇지 않단다. 자기가 낳은 새끼마냥 어루만진다. 천상 동물을 좋아하는 사람이었구나 싶었다. 그러나 아니었단다. 사육사가 되기 2년6개월전 민경씨의 성격은 약간은 차갑고 이성적이었다고 말한다. 그런 그녀가 사육사가 된다고 하니 주위의 반응은 "니가? 설마!"였다. 게다가 멀쩡한(?) 4년제 대학의 경영학과를 포기했으니.






이쯤에서 왜 사육사가 됐는지 궁금했다. 그녀의 대답 "멋지고재밌겠다고 생각해서…." 젊은이 다운 말이었다. 그러나 생각만큼 사육사의 길이 멋지고 재밌지만은 않았단다. 동물들의 대소변을 다 치우고 매일같이 건강상태를 체크하고 밥을 만들어 먹이고 동물들이 심심하면 같이 놀아주고 일광욕도 시켜줘야 하는 일. 자기가 낳은 아이도 키우기 힘든 마당에 이 어찌 즐겁기만 할쏘냐.

여성으로서의 핸디캡도 있었다. 남자와 똑같이 무거운 짐을 들어야 하는 육체적 고통, 동물들도 눈치가 있어 곱상한 외모의 여자 말은 잘 듣지 않고 말썽을 피우는 것. 이 때문에 애완견만을 키워보고 지망한 많은 사육사들이 1년을 채 버티지 못하고 중도탈락하기도 한다.

"동물들은 거짓말을 하지 않고 진실하죠. 내가 잘해주는 것만큼 따라와요. 낯을 가리는 동물들이 나를 알아보고 안기는 순간, 그 맛에 이 일에 푹 빠져있나봐요"라며 그녀는 해맑게 웃었다.


부산교통공사 유서경 기관사

끝없는 미로같은 길을 3시간 가까이 쉬지않고 달린다. 언제나 선두에 서서. 수 만명의 생명을 안고서. 그녀가 가는 곳이 곧 '길'이다. 부산교통공사의 유서경(27) 지하철 기관사. 700여명의 기관사 중에서 최초, 유일한 여성이다. 전국으로 따져도 여성 기관사는 10명이 채 되지 않는다.

지난 5월 입사해 지난 8월부터 단독으로 운전대를 잡은 아직은 초보 기관사다. 다행히 지금까지는 특별한 사고가 없었단다. 겁나지 않냐고 기자가 물었다. 툭하면 발생하는 지하철 투신사고와 혹 있을지 모르는 지하철의 안전사고에 대해. 그녀 왈 "전혀. 사고시 대처방법에 대한 매뉴얼은 충분히 숙지했다". 당당했다. 도무지 초보라고 느껴지지 않을만큼.

운전대를 잡은 유 기관사 옆에서 촬영하기 위해 이것저것 물어봤다. 말시키지 말란다. 처음에는 초보티를 내는구나 생각했다. 기자의 생각을 읽었는지 수 만명의 생명이 달렸기 때문에 잠시라도 한 눈을 팔 수가 없다는 말이 돌아왔다. 아, 투철한 직업의식.

유씨가 말하는 기관사는 책임감, 성실성, 집중력 그리고 위급시 판단력과 담력이 있어야 한다고 말한다. 그래서 자신에게 맞단다. 여성이기 때문에 기관사로 일하기가 어려운 것이 아니라 이러한 요건 때문에 기관사가 어려운 거라고 그녀는 주장한다.

그녀의 가장 큰 보람은? 간결했다. "하루동안 아무 사고없이 일을 마쳤을때 가장 뿌듯하다"고. 그리곤 '사족'을 붙인다. "간혹 어린 아이들이 운전하는 저를 보고 '우와, 아줌마다. 신기하다'고 말해요. 물론 잘한다고 손가락도 치켜세워주기도 하구요. 고마워요. 근데 저는 여성 기관사가 아니라 그냥 기관사에요. 그리고 저 아줌마 아니거든요."

글·사진=최세헌기자 cornie@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 11.24. 16:21