[과학으로 푸는 신비의 세계] <1> 금정산 분지·너덜겅의 수수께끼
운석 충돌 - 빙하기 풍화 두 가설 '팽팽'
학계 "시추 조사 규명" 기대
너덜겅 '천연기념물' 지정 예고 관심 증폭

금정산의 산성마을 분지지형과 너덜겅이 생성된 원인에 대한 의문이 아직 풀리지 않고 있다. 사진은 금샘과 북문 일대.
사진1
사진2
사진3
거대한 우주에서부터 나노 세계까지 파헤치는 과학 세상에 살고 있지만 우리 주변에 아직 수수께끼나 신비를 간직한 곳(현상)이 많다. 최근 천연기념물로 지정예고된 금정산 너덜겅이 그렇고 나라에 큰 일이 나면 땀을 흘리는 사명대사 비각이 이해하기 어렵다. 전문가의 도움을 받아 부산 경남지역에 산재한 수수께끼와 신비의 세계를 과학으로 접근해 풀어보는 시리즈를 마련한다.

산성마을 특이 지형

기암절벽 등이 마치 병풍처럼 마을을 둘러싸고 있는 산성마을 분지 지형(사진1)은 어떻게 생성되었을까. 금정산 곳곳에 위치한 너덜겅(돌이 많이 흩어져 있는 비탈·사진2)은 무엇에 의해 만들어졌을까.

부산의 진산 금정산 산성마을을 자주 찾거나 혹은 범어사 금강암에서 금정산성 북문에 이르기까지 등산로를 따라 끝없이 펼쳐진 너덜겅을 힘들게 오르다 보면 아마 이렇게 생각하는 사람도 있을 것이다.

이는 지질 전문가에게도 마찬가지이다. 금정산의 산성마을 분지지형 과 너덜겅이 생성된 원인에 대한 의문이 아직 풀리지 않고 있기 때문이다.

부경대 박맹언(환경지질과학과) 교수는 "금정산의 산성마을은 독특한 환상 분지를 형성하고 있으며, 이를 둘러싼 기암절벽은 마치 사람이 석탑을 쌓은 것처럼 쪼개져 있다"며 "국내에서 분지지형과 석탑 형태의 바위지형(사진3)을 동시에 갖는 경우가 매우 드물다"고 설명했다.

운석충돌일까?

박 교수는 "분지지형은 차별침식이나 운석충돌에 의해 생기는 것으로 알려져 있다"며 "그러나 금정산을 이루고 있는 화강암의 풍화에 대한 저항 정도는 일정하기 때문에 차별침식으로 보기 어렵다"고 설명했다. 금정산을 구성하는 화강암은 지하 깊은 곳의 뜨거운 마그마가 천천히 식어서 형성된 암석이기 때문에 단순히 화산 활동에 의해 생긴 것도 아니다.

박 교수는 "특히 지형특성을 볼 때 운석 충돌의 가능성을 배제할 수 없다"고 주장했다. 수십만 년 전 운석 충돌에 의해 산성마을 지점에 분지가 생겼고 그때 충격으로 거대한 암석들이 멀리 범어사나 금강공원, 구포의 산기슭 낮은 곳까지 굴러 갔다는 것. 또 고당봉 등 기암절벽의 암석들이 동서남북 모든 방향으로 쪼개(절리)진 것도 이 때문이라는 시나리오이다. 운석 충돌 여부는 산성마을 일대를 시추해 밀도가 높은 석영 등 운석 물질이 있는지를 알아보면 바로 알 수 있다고 한다.

또 빙하에 의해 생겼다는 일부 주장도 설득력이 떨어진다고 했다. 만약 빙하에 의해 생겼다면 빙하에 의해 거대한 바위가 동래 부근까지 이동해 남아있어야 하는데(미아석), 그런 미아석을 찾아볼 수 없기 때문이라는 설명이다.

아니면 풍화침식일까?

그러나 일부 지질학자들은 빙하시대와 풍화침식의 합작에 의해 생겼을 가능성이 있다는 가설을 내놓고 있다. 무수한 결빙과 해빙 과정을 거치면서 바위틈으로 진흙이 스며들고 진흙의 이류현상에 의해 바위가 갈라지고 아래쪽으로 이동해 너덜겅이 생겼다. 또 화강암 위에 눈이 얼었다 녹았다 하면서 중앙 부분이 움푹 파이는 현상이 발생했고 이후 풍화침식 작용에 의해 더 가속됐다는 설명이다.

박 교수는 "금정산 너덜겅이 천연기념물로 지정 예고되는 것을 계기로 금정산의 수수께끼를 밝혀내 부산을 대표하는 지질관광자원으로 개발해야 한다"고 밝혔다. 한편 문화재청은 지난달 금정산 암괴류는 중생대 백악기 후기에 관입한 화강암류가 절리에 의해 분리된 이후 산사면을 따라 무너져 내린 것으로 학술적인 가치가 뛰어나 천연기념물로 지정 예고했다.

임원철기자 wclim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 11.21. 10:17