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'나무 병충해' 중부지역 이어 남부지역까지
'소나무 재선충' 이어 '참나무 시들음병'도
2004년 이후 6만그루 고사 10만그루 감염
산림청, 예방법 없어 사후 처리에 '급급'
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참나무 시들음병 등 나무 병충해가 전국을 휩쓸면서 국내 산림 환경이 큰 위기를 맞았다.
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나무 병충해로 인한 피해가 급속도로 확산되고 있다. 침엽수인 소나무를 전멸시킬 것으로 우려되는 소나무 재선충에 이어 활엽수인 참나무 시들음병까지 등장해 중부지역을 거쳐 남부지역까지 퍼져나가고 있다. 산림청 등 관련 기관도 뚜렷한 예방법이 없고 사후 처리에만 의존하고 있어 방제에 어려움을 겪고 있다.
소나무에 이어 참나무도 위기
참나무 시들음병은 건강한 참나무류가 급속히 시들며 빨갛게 말라죽는 병으로, 주로 직경 20㎝ 이상의 큰 신갈나무가 피해를 입고 있다. 매개충인 광릉긴나무좀이 참나무류, 특히 신갈나무에 침입하는 과정에서 곰팡이가 번져 나무 전체의 수분 이동이 어렵게 되면서 결국 나무가 말라 죽게 된다.
지난 2004년 이후 현재까지 국내에서 참나무류 무려 6만여그루가 병에 걸려 고사했고 10만여그루가 감염됐다.
감염된 나무 줄기에는 매개충이 침입한 구멍이 직경 1㎜ 크기로 보이고, 구멍 주변 및 뿌리가 접한 땅 부위에는 나무에서 뿜어져 나온 수액과 수분이 배출돼 떨어져 있다. 감염된 나무 내부에는 매개충이 침입한 부위가 암갈색으로 변색돼 있어 참나무 시들음병에 걸린 나무를 쉽게 식별할 수 있다.
병원균을 옮기는 광릉긴나무좀은 우리나라 북부내륙, 중국 동북지역, 러시아 극동지역에 분포한다. 성충 암컷의 등판에는 어린 벌레의 먹이로 쓰이는 균낭이 있는데, 이것이 병원균의 진원지다.
알을 낳으려는 암컷이 나무에 구멍을 뚫고 들어올 때 균낭 속에 있는 곰팡이를 퍼뜨려 나무 속에 번식시키고 알에서 깨어난 어린 벌레는 나무 조직에 배양된 곰팡이를 먹고 자란다.
참나무 시들음병은 지난 2004년 경기도 성남시에서 처음 발생된 후 크게 증가하는 경향을 보이고 있다.
2004년 18개 시·군·구였던 피해지역이 2005년에는 20개, 2006년에는 61개로 크게 늘었다. 피해 지역은 경기, 서울 지역에서 강원, 충북, 충남, 전북을 거쳐 경북 일원까지 퍼졌다.
참나무 시들음병의 심각성은 침엽수인 소나무가 재선충으로 인해 고사 위기에 처한데 이어 이번에는 활엽수에까지 그 위험성이 커지고 있다는 데 있다.
활엽수림은 전 국토면적의 15.5%, 전체 산림의 24.1%를 차지하고 있다. 특히 참나무 시들음병은 주로 여름에 발생하는 아열대성 나무 병충해이지만 지구 온난화 때문에 그 활동 시기가 늦가을에서 초겨울까지 늦춰진 상태다.
초기 대응 실패 1천300ha 피해
참나무 시들음병으로 인해 지금까지 약 1천300㏊에서 피해가 발생하고 있지만 초기 대응에 실패한데다 예방책은 사실상 없는 상태다. 사후 방제에만 머무르고 있는데 이마저도 현실적인 제약에 부딪치고 있다.
산림청에 따르면 토착 해충인 공릉긴나무좀이 지구 온난화의 영향으로 예상치 못하게 급격하게 확산되는 바람에 초기 방제에 실패했다는 것.
특히 초기 단계에서 고사한 나무와 피해가 심각한 나무만 벌채 또는 훈증 조치하고 피해가 크지 않은 감염목은 방제를 하지 않는 바람에 피해를 더 키웠다는 지적을 샀다.
피해 나무를 벌채하거나 훈증하는 방법은 매개충을 모두 죽일 수 있다는 장점은 있지만 주변의 나무에 피해를 입힐 수 있고 처리 과정이 힘들다는 단점이 있다.
매개충이 침입한 구멍에 살충제를 넣는 방법과 나무 주변에 약재를 살포하는 방법도 있지만 사람에게도 해를 끼칠 정도로 맹독성인 약제를 사용해 환경 오염 문제를 일으킬 수 있다.
이 밖에도 나무 둘레를 아예 비닐로 덮어 씌우는 방법도 추진되고 있지만 자칫 잘못하면 매개충과 관련없이 나무가 죽어버리기도 해 다른 방법을 찾고 있다.
산림청 관계자는 "확산 속도로 볼 때 방제에 소홀하면 수년 내로 활엽수림 생태계에 큰 피해가 날 것으로 우려된다"며 "아직까지는 확산 초기로 보는 만큼 좀 더 효과적인 방제기술을 개발하면 피해를 최소화할 수 있을 것으로 본다"라고 말했다.
방준식기자 anubis74@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2007. 11.21. 09:36
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