[진료실에서] '맞춤식'호르몬 요법으로 폐경 이겨내기
/ 김민철 일신기독병원 내분비대사 내과 과장

김민철 일신기독병원 내분비대사 내과 과장
폐경기 여성의 호르몬 사용에 대한 장단점은 지난 10여년 동안 많은 논란이 돼 왔다. 그러나 2002년 미국 국립보건원의 여성건강연구(WHI) 결과 발표는 갱년기 환자와 그들의 주치의들에게 큰 변화를 가져오는 계기가 됐다.

WHI 연구목적은 여성호르몬 치료가 심장혈관 질환의 일차 예방 효과가 있는지 여부와 폐경 여성들이 여성호르몬을 보다 안전하게 사용할 수 있는지 여부에 대한 것이었다.

연구 결론은 심장혈관 질환 예방 목적으로는 호르몬을 사용해서는 안된다는 것과 폐경 이후 거의 모든 여성들에게 가능한 한 최소 기간에 저용량의 호르몬을 사용해야 된다는 것이었다. 이 같은 결론은 치료 방침의 대폭적인 변화를 초래, 세계 여성호르몬 시장을 꽁꽁 얼어붙게 만들었다.

그러나 시간이 지나면서 이 연구의 대상인 환자군 연령이 고령이고, 연구 결과를 단순하게 모든 환자군에 적용할 수 없다는 점 등 많은 문제점을 지적한 보고와 지침들이 추가로 나오게 됐다.

이 때문에 최근 2~3년 동안 세계 호르몬 시장의 얼어붙었던 분위기도 조금씩 완화되는 조짐이다.

현재의 호르몬 요법은 폐경 증상, 병력, 검사 결과, 환자의 선호도 등이 모두 다르기 때문에 개별 맞춤식으로 사용되어야 한다는 것과 건강한 생활 습관 유지의 중요성을 강조하는 추세이다.

호르몬 요법은 폐경과 연관된 관절 및 근육통, 정서 불안, 수면 장애 등을 크게 호전시킬 수 있다.

또 폐경과 동반된 모든 골다공증성 골절의 빈도를 효과적으로 감소시키는 데도 매우 우수한 약제이다. 이 밖에 당뇨병 위험과 지질대사, 대사증후군 등에도 효과가 있다.

하지만 주의할 점도 적지 않다. 유방암, 자궁내막 질환과 혈전색전증 그리고 나이든 폐경 여성의 경우 심혈관 질환, 허혈성 뇌졸중의 위험에 대한 적절한 대처가 있어야 한다. 따라서 호르몬 치료 전 자세한 과거 병력과 신체검사를 포함해서 정확한 건강 검진이 필요하다.

결론적으로 말한다면 호르몬 요법은 아직 모든 면에서 완전한 합의를 이루지는 못한 상태로 폐경 여성 개개인의 치료 목적, 유익성, 위험도에 따라 사용되는 것이 매우 중요하다는 점이다.

호르몬 치료 당시 나이와 폐경 기간 등이 치료 선택과 다른 질환 발병률과의 관련성을 결정하는 데 중요한 변수이기 때문에 주치의의 권고와 적절한 검사가 필수적이다.
/ 입력시간: 2007. 11.20. 09:33