[통신원 이메일]24일 호주 총선의 향배는
/ 신 아 연 호주 화상영어연구소IUC-EMC 프로그램코디네이터

오는 24일 치뤄지는 호주 연방 총선이 코앞으로 닥쳐왔다.

11년에 걸쳐 장기집권해온 존 하워드 현 총리가 이끄는 자유-국민 연립당과 50대 기수 케빈 러드를 수장으로 하는 노동당의 대격돌이 마무리되는 날이자 역사의 한 장을 새로이 쓰는 날이기도 하다.

현 정부의 지지도는 45%, 55세 이하 젊은 유권자들의 신뢰도가 높은 노동당은 55%의 국민 지지도를 얻고 있지만, 어디까지나 뚜껑을 열어봐야 알 일이다.

유권자들의 10%는 선거 당일에야 어느 당에 투표할 것인지 결정을 하며, 또다른 10%는 일주일 전에 마음을 정한다고 하니 여론조사 결과만으로는 미리 안도할 수도, 낙담할 필요도 없기 때문이다.

특히 호주는 투표를 하지 않을 경우 벌금을 물리는 의무 투표제를 실시하기 때문에 출마자들로서는 유권자들의 표심을 알뜰히 훑는 것을 마지막까지 게을리 할 수 없다.

존 하워드 총리는 지난 11년간의 탁월한 경제정책으로 세계에서도 모범사례가 될 만한 경제대국을 이룬 것으로 평가받고 있다. 30년만에 처음으로 실업율을 4.5%로 낮췄으며, 낮은 인플레이션과 적정수준의 은행금리를 유지하면서 국가 경제를 호황으로 이끌어왔다.

반면 케빈 러드가 이끄는 노동당은 교육과 환경문제에 대한 개선 정책으로 국민들의 호응을 얻고 있다. 공립학교 지원책과 교토환경회의의 결정에 따르기로 하는 환경정책에 대한 국민들의 기대감을 부추기고 있다.

만약 존 하워드가 이번 총선에서 패하게 된다해도 '못 살겠다 갈아보자'는 식이 아니라 국민들이 단지 싫증이 났다는 의미로 해석해도 무리가 없을 듯하다.

성공적으로 나라를 이끌어 왔음에도 불구하고 10년 이상 통치해 온 고령의 존 하워드에 대한 식상감이 상대적으로 젊은 노동당의 케빈 러드를 총리 자리에 오르게 하는, 정권 교체의 동력으로 작용할 수 있다는 뜻이기도 하다.

브리스번(호주)= ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2007. 11.19. 10:16