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할 일 많고 할 말 많은 '유치원의 남자들'
때론 '인간 놀이터'처럼, 때론 아빠처럼
유치원 남자 교사, 그들이 궁금하다
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"선생님 네잎클로버 함께 찾아요" 이준호(가운데) 교사가 아이들과 함께 야외 수업을 하고 있다.
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부산 시내 2천여명이 넘는 유치원 교사. 그 중 남자 교사는 5명 남짓이다. '고작 그 정도밖에 없나?' 반문보다 남자 교사가 있다는 것, 존재 자체가 신기했다. 아이들과 의사소통하는 것이 어렵진 않을까? 아이들이 무서워하거나 꺼려 하진 않을까? 쓸데 없는 걱정이었다. 아이들과 함께 지내는 데 중요한 것은 성별이 아니라 '교사로서의 자세'라고 남자 교사들은 입을 모은다.
남자교사의 재발견
"자, 오늘은 세계 여러나라 사람들이 어떤 옷을 입는지 배워볼 거예요." 부드러운 목소리로 아이들에게 치파오를 꺼내 보이는 이준호(31·동래초등학교 부속 유치원) 교사. 그는 5년째 유치원 아이들을 가르치고 있다.
"남자 교사의 장점요? 너무 많아서 무엇부터 이야기 할 지 모르겠네요." 이 교사가 제일 먼저 꼽은 것은 '인간 놀이터'가 될 수 있다는 점. 아이들이 가장 좋아하는 것이 번쩍 안아주거나 함께 뛰어놀기라서 남자 교사의 장점을 잘 살릴 수 있다는 것이다. "신체 발달을 자극하는데 몸을 사용하는 것만큼 좋은 것은 없죠. 남자 교사는 그런 점에서 여자 교사들보다 훨씬 유리해요."
요즘 들어 아버지들이 수업에 함께 참여하는 경우가 부쩍 늘었다. 그럴 때마다 '남자'라서 도움이 된다. 동료 교사인 조지은(32·여)씨는 "어머님들은 쑥스러워하지 않는데, 아버님들은 많이 어색해하신다"며 이 교사의 진가는 그 때도 어김없이 발휘된다고 한다. "아버지 입장에서 아이들과 어떻게 놀아 줘야 하는지 설명을 잘 해주세요. 여자 선생님들이 미처 생각 못한 부분까지 세심하게 말씀해 주시죠."
아버지와 함께 하는 시간이 부족한 요즘 아이들이 이 교사를 통해 유치원에서 '아버지'를 경험할 수 있다는 것도 좋은 점이다. 문종규 교장의 남자 교사 예찬론도 이런 이유다. "요즘은 유치원을 비롯해 초등학교도 여자 교사들이 대부분이어서, 아이들이 남녀의 특징을 균형있게 접할 기회가 적어요. 이 선생님은 그런 점에서 좋은 남성의 역할 모델을 해주고 있습니다."
동화 구연에서 종이 접기까지 못하는 게 없는 만능이지만 여자 교사들에게 뒤지는 한 가지. 바로 여자 아이들 머리 묶어 주기다. "아무리 예쁘게 하려고 해도 그것만큼은 서툴어요. 그래서 주위 여자 선생님의 도움을 받기도 하죠." 아빠 역할에 엄마 몫까지 다 해내는 셈이다.
유치원에서의 이중(?) 생활
금곡 하나 유치원에서 4년째 근무하고 있는 윤석진(28) 교사는 유치원에 들어오면 일단 목소리 톤부터 달라진다. 교사의 목소리가 크면 아이들 목소리도 커지기 때문이다. 또 남자 교사라 목소리가 크면 무서워하는 아이들도 더러 있다. "평소 친구들과 만나면 여느 또래와 다름없지만 유치원에서는 아무래도 행동이 조심스러워져요."
교사가 되기 전 즐겨 갖던 저녁 술자리도 평일에는 자제한다. 술 마신 다음날 아이들이 "아빠 냄새가 난다"고 해 충격을 받은 뒤부터 주말에만 술자리를 가지는 것이다.
이런 남다른 생활에 대해 윤교사는 남자 교사의 고충이 아니라 '교사로서의 자세'라고 잘라 말한다. "아이들에게 좋은 선생님이 되기 위해 노력하는 것뿐입니다. 가르칠 때는 성별을 떠나 그저 교사인 거죠."
아이들도 처음에는 남자 교사를 낯설어 했다고 한다. 아이들과 처음 인사를 나눌 때 에피소드는 지금도 잊혀지지 않는다. 당시 머리카락이 살짝 긴 윤 교사를 여자 교사로 착각한 아이가 "선생님은 남자 같이 생겼다"고 말해 당황했던 것이다. 또 여자 아이를 둔 몇몇 학부모들은 남자 담임 교사를 걱정하기도 했다.
하지만 몇년이 지난 지금, 윤 교사는 이 유치원에서 최고 인기다. 특히 아이가 소극적인 성격일 경우 윤 교사가 지도해 달라는 요구를 받기도 한다. "올 초에 말 한마디 안 하는 친구가 있었어요. 가정 문제 때문이었죠. 마음을 열고 씩씩하게 행동할 수 있도록 노력했어요. 요즘들어 말수도 늘고 그 전보다 친구들과 잘 어울려 노는 모습이 뿌듯해요." 아이들에게 해맑은 표정을 선물해 줄 수 있는 것은 모든 유치원 교사들의 특권 같았다. 송지연기자 sjy@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2007. 11.17. 16:29
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