공룡발자국 발굴 국내 첫 기계식 작업 진행
부산대 김항묵 교수 연구팀 '다이아몬드 와이어 소' 동원

'공룡 발굴에 웬 다이아몬드!'

부산대 김항묵 교수 연구팀은 국내에서 처음으로 최근 경남 마산시 진동우회도로 건설현장에서 발견된 공룡발자국화석을 발굴하는 데 '다이아몬드 와이어 소(saw)'을 동원하는 등 기계식 발굴을 진행하고 있어 관심을 끌고 있다.(사진)

지난 9일 부산대 김항묵 교수팀과 함께 발굴현장인 마산시 진북면 진동우회도로 공사현장으로 접근하자 기계음이 골짜기를 가득 메우고 있었다. 소형 굴착기와 다이아몬드 와이어 소가 굉음을 내며 공룡발자국 화석 암반을 절단하고 있었다.

이곳에는 50여 마리의 공룡이 한 방향으로 집단으로 이동한 발자국 화석들이 선명하게 드러나 있었는데 보존가치가 높은 3~4개(크기 가로 2,8~3.6m, 세로 7.6m 등)를 발굴하고 있다. 발자국을 남긴 공룡은 고성룡과 비슷한, 전기 백악기 초식공룡으로 몸무게는 5~6t 정도로 추정됐다.

김 교수는 "지난해 재야 공룡학자에 의해 공사현장에서 공룡발자국 화석이 발견돼 현재 발굴작업을 진행하고 있다"며 "발굴된 화석은 문화재청 산하 천연기념물센터(대전 소재)로 옮기게 된다"고 설명했다.

기계식 발굴은 먼저 에폭시 수지 등으로 균열방지처리를 한 다음 굴착기 등으로 보존 가치가 높은 발자국화석 둘레에 20㎝ 깊이의 도랑을 파고 화석 아래 부분을 다이아몬드 와이어 소로 절단하게 된다. 이후 일정 크기로 잘라 옮기게 된다.

김 교수는 "지금까지 공룡발자국 화석을 발굴하기 위해 사람이 일일이 암반을 자르고 깨야 했기 때문에 발굴 과정에서 손상위험은 물론 시간과 비용이 많이 들었다"며 "기계식 발굴로 손상위험을 최소화하고 비용과 시간을 절반 이상으로 줄일 수 있는 장점이 있다"고 설명했다. 임원철기자
/ 입력시간: 2007. 11.14. 09:36