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[야구] '퍼펙트' 눈 앞에 두고… 주니치, 야마이 9회에 강판
53년만에 JS 우승

2007 재팬시리즈 챔피언이 된 주니치 드래곤스의 이병규가 동료들과 팬에게서 전달받은 태극기를 두르고 그라운드를 행진하고 있다. 연합뉴스
야구에서 선발투수가 8회까지 주자를 한명도 살려 보내지 않고 퍼펙트 행진을 펼치고 있다. 그런데 감독이 9회에 그를 마운드에서 내려보내고 구원투수를 올렸다. 이처럼 도저히 믿을 수 없는 일이 일본에서 벌어졌다.

1일 일본 나고야 돔에서 열린 2007일본프로야구 재팬시리즈 5차전 주니치 드래곤스-니혼햄 파이터스 전. 주니치의 선발투수 야마이 다이스케(29)는 8회까지 24타자를 맞아 86개의 공을 던져 무안타 무사사구 무실책을 기록하며 한명의 타자도 1루에 보내지 않았다.

일본프로야구에서 정규시즌 때 퍼펙트 게임은 15번 있었지만 재팬시리즈에서는 한 번도 없었다. 만약 야마이가 9회에 7~9번 3타자만 더 잡아내면 일본야구 역사에 새 기록을 남기게 되는 것이다.

그러나 주니치의 오치아이 감독은 9회초 야마이를 마운드에서 끌어내리고 마무리투수 이와세를 등판시켰다. 이와세는 3타자를 모두 삼진과 범타로 잡아내 '팀 퍼펙트 게임'을 완성했다.

그렇다면 왜 오치아이 감독은 야마이를 퍼펙트 눈앞에서 강판시켰을까. 이날 주니치는 9회초까지 1-0으로 앞서고 있었다. 이날 이기면 지난 1954년 이후 53년만에 재팬시리즈 우승을 차지하는 중요한 순간이었다. 감독은 개인의 대기록보다는 팀의 오랜 숙원 해소를 위해 안전 위주로 경기를 운영한 것.

야마이는 고질적인 부상으로 여러 해 쉬었다가 올해 재기한 선수다. 올해도 14경기 밖에 등판하지 않았다. 큰 경기 경험이 별로 없어 대기록을 의식하다가 위기를 불러올 수도 있는 상황이었다.

하지만 이 모든 점을 감안하더라도 눈앞에 다가온 퍼펙트 게임을 포기하도록 만든 오치아이 감독의 배짱 또한 대단하다고 하지 않을 수 없다.

한편 주니치는 이날 니혼햄에 1-0으로 이겨 종합전적 4승1패로 53년만에 재팬시리즈를 석권했다. 한국시리즈에서 한번도 우승하지 못했던 이병규는 일본 진출 첫해 재팬시리즈 정상에 서며 프로야구 데뷔 이래 처음 우승의 기쁨을 맛봤다. 남태우기자
/ 입력시간: 2007. 11.02. 10:34