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[야구] 깐깐한 지라디, 양키스 길들이나
명문구단 뉴욕 양키스 새 감독 선임
성실·지성 겸비 원칙주의자 ...스타군단 '군기잡기' 채비

뉴욕 양키스 32대 감독이 된 조 지라디.
마치 '깍두기'처럼 짧게 깎은 머리. 아무도 덤빌 수 없는 것 같은 냉혹한 표정. 그러나 그 뒤에 흐르는 깊고 넓은 지성미. 군사훈련소 조교 같은 느낌의 조 지라디(43)가 미프로야구 메이저리그 최고명문 구단인 뉴욕 양키스 32대 감독이 됐다.

양키스 구단은 조 토레 전 감독을 내보내고 토레 밑에서 코치로 일했던 지라디와 3년간 780만달러에 계약했다고 미국언론이 일제히 보도했다.

지라디는 지난 2006년 플로리다 말린스에서 단 1년간 사령탑을 맡은 게 감독 경력의 전부일 정도로 지도자 경험이 일천하다. 하지만 그해 '올해의 감독상'을 받았고 양키스 감독 선임 직후 ESPN으로부터 "미국 야구 역사상 최고 감독이 될 가능성이 높다"라는 평가를 들을 정도로 뛰어난 인물이다. 또 양키스 외에 LA 다저스, 시카고 커브스, 볼티모어 오리올스 등이 그를 잡기 위해 노력하기도 했다.

△영원한 모범생=지라디 감독의 부친 제리 지라디도 야구선수 지망생이었다. 그러나 한국전쟁이 터졌을 때 공군으로 차출돼 참전하는 바람에 그는 선수 생활을 접어야 했다.

그는 부모의 엄격한 교육 덕분에 어릴 때부터 공부를 아주 잘했다. 야구선수로서는 보기 드물게 노스웨스턴대학에서 공학석사학위를 받았다. 두 형은 의사, 누나는 사우스캘리포니아대학에서 수학교수가 됐다.

지라디는 고교 때부터 남에게 지는 것을 싫어했고 이기기 위해 언제나 자신이 할 수 있는 능력껏 최선을 다했다고 한다. 대학교 때 팀동료였던 트라우바인은 "한번은 더블헤더 시합을 마치고 밤 11시30분에 숙소로 돌아왔다. 다들 녹초가 돼 잠이 들었는데 지라디는 혼자서 숙소 밖에 나가 스윙연습을 했다"고 말했다.

△"굽히지 않는다"=지라디의 성격은 한마디로 불같다고 표현할 수 있다. 상식과 원칙에 어긋나면 참지못하는 성격이다.

시카고 커브스 시절 팀 동료였던 새미 소사는 안하무인격이었다. 라커에서 소사는 다른 선수들은 신경쓰지 않은 채 음악을 크게 틀어놓고 춤을 췄다고 한다. 지라디는 "음악 소리를 낮추라"고 요구했지만 소사는 거꾸로 소리를 더 높였다. 화가 난 지라디는 소사의 카세트를 부숴버렸다.

불같이 급한 성격은 지도자가 된 이후에도 바뀌지 않았다. 플로리다 감독으로 재임 때 경기 도중 플로리다 구단주 제프리 로리아가 심판에게 심한 욕설을 계속 퍼부어대자 심판이 지라디 감독에게 "제발 좀 조용히 시켜달라"고 요청했다. 지라디는 구단주에게 다가가 "좋은 말로 할 때 입 닥치시오"라며 거친 욕설을 퍼부기도 했다.

그는 또 그해 스콧 올슨이라는 구원투수가 감독의 선수 기용에 대해 불만을 터뜨리자 그를 번쩍 들어올려 더그아웃에 던져버렸다. 우연히 이 장면이 경기를 중계하던 TV 화면에 잡혔고, 팬들은 포복절도했다.

△존경받는 지성파=그는 머리가 비상하고 지성파라는 평가를 받는다.고교시절부터 친구였던 밥 매닝은 "지라디는 불같은 성격을 가졌다. 하지만 지성적이고 냉정하다. 고교 때 미식축구를 할 때 그는 어떤 상황에서도 흔들리지 않았다"고 말했다.

하지만 인간적인 성품을 지녔다는 평가도 있다.지난 2002년 6월 22일 시카고 지역 라디오 방송에 지라디가 출연해 울먹이는 목소리로 뜻밖의 소식을 전했다. 지라디는 "어제 우리 팀 동료인 대릴 카일이 죽었다. 선수단 모두 너무 슬퍼서 도저히 경기를 할 수 없다. 오늘 경기를 취소하기로 했다"고 전했다. 우리나라 같으면 도저히 있을 수 없는 일이었지만 메이저리그 사무국도 이에 동의를 했고, 선수단의 정신적 지주였던 지라디가 대표로 팬들에게 사과 방송을 한 것.

△양키스 변화할까=알렉스 로드리게스가 이미 팀을 떠났고 마리아노 리베라, 앤디 페티트 등 주축 선수들이 팀을 떠날 지도 모르는 현실이 지라디의 가장 큰 과제다. 또 데릭 지터 등 초대형스타들을 어떻게 통솔해나갈 지도 숙제다.

전문가들은 조 토레 전 감독은 선수단을 자율적으로 관리했지만 지라디는 엄격한 기율을 강조할 것으로 내다보고 있다. 지라디 감독은 "내가 토레 전 감독처럼 될 수는 없다. 나는 다르게 태어났고 다른 성격을 갖고 있다"고 말해 자신만의 스타일로 팀을 이끌겠다는 각오를 밝혔다.

남태우기자 leo@busanilbo.com

---[본문 2:2]----------------------------------- 조 지라디 감독
/ 입력시간: 2007. 11.01. 10:45