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환·경·마·크 … "이제 생활 속으로"
인증 '마크' 37%만 알고 있어
"너무 비싸다" 잘못 인식도
기업·소비자 더 관심 가져야

소비자들에게 환경마크를 알리기 위한 다양한 방안들이 요구된다. 사진은 환경 관련 행사 모습들.
환경 오염 문제가 심각해지면서 일상 생활용품을 제조하는 과정에서부터 친환경적인 방법을 사용하는 '친환경상품' 사용을 늘려야 한다는 목소리가 높다. 그러나 아직 친환경상품에 대한 일반인들의 인식이 높지 않은 편이다. 친환경상품 사용은 가공품을 사용하면서도 환경 오염물질 방출을 최소화하고 건강을 지키는 가장 좋은 방법이다. 정부도 친환경상품에 대한 관심을 높이기 위해 각종 정책을 내놓고 있다.

친환경상품 '아직 잘 몰라'

환경 오염을 최소화하는 제조 방법으로 만들어지는 친환경상품은 국내에서 '환경마크'로 인증받고 있다. 환경마크 제도는 상품 중 생산 및 소비과정에서 환경오염을 상대적으로 적게 일으키거나 자원을 절약할 수 있는 제품에 표시하는 것을 말한다. 상품 종류도 인쇄용지, 컴퓨터, 팩스, 실내용 장식재, 의류, 가전제품, 자동차용품, 산업용품 등 다양하다. 환경마크가 부착돼 있는 상품을 쓰면 그렇지 않은 상품을 사용할 때보다 오염 또는 유해물질 함유 여부에 대한 걱정을 덜 수 있는 셈이다.

1979년 독일에서 처음 시행된 이 제도는 현재 유럽연합(EU), 캐나다, 미국, 일본 등 40여개 국가에서 시행되고 있으며 우리나라는 1992년부터 시행했다. 환경마크 제도는 기업과 소비자가 환경친화적인 제품을 생산하고 소비할 수 있도록 소비자에게 정확한 제품의 환경정보를 제공해 환경 보전활동을 활성화하고, 기업에게는 소비자의 친환경적 구매욕구에 맞는 환경친화적인 제품과 기술을 개발하도록 유도해 지속가능한 생산과 소비생활을 이루고자 하는 취지에서 시작됐다.

그러나 환경마크 제도가 국내에서 아직까지도 제대로 정착하지 못한 것으로 최근 드러났다. 지난 25일 열린 환경부 친환경상품진흥원 국정감사에서 '환경마크'(사진)을 정확하게 인지하고 있는 국민이 37%에 불과하다는 사실이 밝혀진 것.

친환경상품진흥원은 환경마크 대상 제품을 선정하고 인증 기준을 제정하는 환경부 산하 기관이다. 친환경상품진흥원의 자체 조사 결과 지난 2004년 도안이 변경된 환경마크를 제대로 아는 소비자가 드물었고, 친환경상품을 유기농상품으로 오인하고 있는 소비자도 43%가 넘었다. 친환경상품에 대한 소비자의 인지도가 상당히 낮았다는 것이다. 절반에 가까운 소비자가 환경마크 인증제품 등 친환경상품이 가격이 너무 비싸다고 생각하는 것도 문제다.

지난해 우리나라 공공기관이 구입한 친환경상품은 8천억원에 달했지만 일반 국민에 대한 홍보는 외면한 채 공공기관끼리 친환경상품을 사고 팔아 구매 실적만 높이고 있다는 비난을 샀다.

친환경상품진흥원 관계자는 "친환경상품에 대한 국민들의 인지도를 높이는 데 최선을 다하겠다"며 "실질적인 구매 욕구를 높이는 방안을 모색하고 있다"고 말했다.

환경 지키는 친환경상품

아직까지는 친환경상품에 대한 인지도가 낮아서 그 중요성이 퇴색되고 있지만 최근 플라스틱과 비닐류로 만들어진 생활용품의 환경호르몬 문제가 논란을 빚으면서 친환경상품의 필요성이 더욱 높아지고 있다. 친환경상품은 제조 과정에서부터 환경에 미칠 영향을 미리 검사해 규제하기 때문이다.

친환경상품 제도를 통해 만들어지는 컴퓨터의 경우 각 부품에서 나오는 소음 기준치는 물론 유해 원소 함량도 규제를 받는다. 가전제품은 포장재나 완충재를 재활용된 종이나 펄프를 사용하도록 규정하고 있어 환경 오염물질을 최소화할 수 있도록 했다.

친환경상품 생산을 정부가 나서 장려하고 있는 이유는 기존의 사후 규제 방식에서 벗어나 사전에 환경 오염을 예방하는 효과를 거두기 위해서다. 친환경상품의 시장 규모는 지난 2005년 3조2천억원, 올해 10조원 규모에서 2010년에는 16조원으로 대폭 커질 것으로 예상되고 있다. 환경마크 인증제품 품목은 오는 2008년 150여개, 2010년에는 200여개로 늘어나고 정책에 자발적으로 참여하는 기업도 2010년 200여개사에 달할 것으로 전망된다.

외국의 경우 각 기업마다 '그린마케팅'의 중요성이 강조되면서 기업들이 저마다 유해물질 사용을 억제하는 방침을 내놓고 있다. 유해물질을 사용하는 것을 제한하는 지침, 폐전기전자제품 처리 지침 등이 속속 선진국을 중심으로 발표되고 있다.

국내에서도 친환경상품 사용을 유도하기 위한 다양한 정책과 행사가 시도되고 있다. 11월15~18일 서울 코엑스(COEX)에서 '2007 친환경상품전시회'가 열린다. 국내 유일의 친환경상품 관련 전시회이며, 가전제품 및 가구 등 다양한 품목의 친환경상품을 알아볼 수 있는 좋은 기회다. 환경부 관계자는 "소비자와 시민이 함께할 수 있는 다양한 행사를 통해 녹색 소비문화가 정착될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

방준식기자 anubis74@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.31. 10:13