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[이진원 기자의 바른말 광] 제발 크게 싸워 주길

구경 가운데 볼 만한 걸로는 '싸움 구경'하고 '불구경'을 친다. 하지만 불구경은 조금 개운찮은 면이 있으니 아무래도 싸움 구경이 더 부담 없이 볼 만하다고 해야겠다. 우리나라엔 5년마다 열리는 큰 싸움이 있다. 대통령선거다.

하지만 올해는 별로 재미있을 것 같지 않다. 지지율이야 어느 정도 요동을 칠 수도 있다는 걸 경험으로 알고 있으니 아직 구경할 것 없다고 하기엔 이르다. 문제는 뚜렷한 논쟁거리가 없다는 점. '경제'와 '자이툰 파병' 분야에서 겨우 싸울 만한 싹이 트고 있지만 구경하는 맛을 채우기엔 영 모자란다.

한데 생각지도 못한 데서 여지가 생겼다. 논란거리를 던진 사람은 작가 이외수. 지난 한글날 자기 홈페이지에 올린 '이외수가 화난 이유'란 글이 뉴스가 되면서 대선 후보의 맞춤법 실력에 대해 이야깃거리를 만들어 냈다. 내용인즉, '한글도 제대로 쓸 줄 모르는 분이 국어와 국사를 영어로 가르쳐야 한다고 주장하신다'고 비판하며 이명박 한나라당 대선 후보가 지난 6월 6일 국립현충원 방명록에 쓴 글 가운데 틀린 부분을 빨강 펜으로 고쳐 실은 것.

방명록엔 '당신들의…잊지 않겠읍(→습)니다.…이루는데 모든것을 받(→바)치겠읍(→습)니다'로 돼 있다.

그러자 대통합민주신당 이낙연 대변인이 냉큼 '한글을 쓸 줄 모르는 대통령을 만들어 세계적인 웃음거리가 될 것인가' 하는 논평을 냈다.

하지만 신당의 정동영 대선 후보도 이 문제에서는 그리 자유롭지 않다. 정 후보가 10월 16일 국립현충원 방명록에 남긴 글 역시 '대한민국을 한단계 더 엎그레이드시켜 영령들께 보답하겠습니다'로 돼 있기 때문. '업그레이드'를 '엎그레이드'로 잘못 쓴 것이다. 엄밀하게 말하자면 맞춤법을 틀린 게 아니라 외래어 표기법을 어긴 게 되지만, 둘러치나 메치나 매한가지다. 언론인 출신이어서 잘못은 되레 더 커 보이기도 한다.

별 구경거리가 못 되는 이번 대선, 이왕 시작됐으니 우리말에 대해 큰 논쟁이 벌어졌으면 좋겠다. 대선 후보들이 맞춤법과 표준어 따위 우리말에 대해 논쟁을 한다면 관련 행사 100번 하는 것보다 효과가 있을 것이다. 공언하건대, 먼저 시작하는 후보에게 최소한 한 표가 더 간다. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.30. 10:39