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[데스크칼럼] BBK와 이명박, 그리고 대선
/ 정상섭 정치부장

"BBK가 도대체 뭡니까?"

한나라당 이명박 대선후보의 BBK 주가조작 의혹사건 연루를 둘러싼 공방이 뜨겁다. 17대 국회 마지막 국정감사가 BBK 관련자의 증언 채택 문제로 파행을 거듭하더니, 급기야 한나라당이 이 후보에 대한 검증 공세에 맞서 '국감 보이콧'까지 논의하는 사태에 이르렀다.

일반인들로서는 그러나 BBK 사건을 이해하기가 쉽지 않다. 거론되는 회사만 하더라도 BBK 외에 LKe뱅크, 옵셔널벤처스코리아 등이 있다. 여기에다 MAF펀드, 순환출자, 풋옵션 등 역외 펀드 이름과 전문 금융용어들까지 난무한다.

펀드는커녕 적금 하나도 제대로 가입하기 어려운 서민들로서는 구름 위 이야기로 들릴 수 밖에 없다. "그래서 어쨌다는 건데?"라는 얘기가 들리는 것도 무리가 아니다. 지난 22일 중앙일보 여론조사 결과 "이 후보가 BBK 사건에 연루된 것으로 밝혀지더라도 계속 지지하겠다"고 밝힌 사람이 53.7%에 달했다는 사실이 이 같은 분위기를 잘 보여준다. 같은 조사에서 "지지를 철회하겠다"고 답한 사람은 26.4%에 그쳤다.

하지만 상황은 그렇게 간단하지 않다. 국가 최고지도자를 꿈꾸는 사람의 도덕성과 직접적인 관련이 있기 때문이다.

이해를 돕기 위해 전말을 간단하게 구성하면 이렇다. 재미교포 김경준은 1999년 4월 투자자문회사인 BBK를 설립한다. 1998년 2월 선거법 위반 혐의로 의원직을 사퇴한 이명박 후보는 2000년 2월 김씨와 30억원씩을 투자해 LKe뱅크라는 사이버 종합금융회사를 설립한다. BBK는 LKe뱅크의 자회사로 편입됐다.

문제는 김씨가 BBK의 이름을 옵셔널벤처스코리아로 바꾸고, 2000년 12월부터 이듬해 11월까지 MAF펀드 등을 동원해 주가조작 사건을 일으킨 데서 비롯됐다. 이 후보는 2001년 4월 LKe뱅크 공동대표직에서 물러난다. 이 후보가 LKe뱅크 대표로 있던 시기에 주가조작에 연루됐는 지가 이번 문제의 핵심이다. 이 후보는 그동안 일관되게 "BBK와 관련이 없다". "BBK 주식을 한 주도 가져본 사실이 없다"고 주장해 왔다.

지금까지는 이 후보의 주장을 입증해 주는 문서와 이 후보의 연루를 입증해 주는 문서들이 혼재돼 섣부른 판단을 내리기 어려운 상황이다. 사건의 열쇠는 11월 중 국내 송환을 앞두고 있는 김씨가 쥐고 있다. 한나라당과 대통합민주신당이 김씨의 송환과 국감 증인 채택을 두고 날선 공방을 벌이고 있는 이유다.

BBK 사건을 둘러싼 일련의 공방과 유권자들의 반응은 2007년 대선의 향방을 둘러싸고 적지않은 시사점을 제공해 준다.

올 12월 19일 치러질 제17대 대선의 시대정신은 각종 여론조사에서 입증됐듯이 '경제'다. 평화와 복지, 지역균형 등은 경제라는 대세에 묻힌 또 하나의 변수들일 뿐이다.

한국지방신문협회 소속 9개사가 공동으로 취재한 각 지역 민심에서도 이 같은 기류가 그대로 묻어난다. 부산의 한 환경미화원은 "이 후보가 일거리는 줄 수 있을 것 같다"는 말로 밑바닥 민심을 표현했다.

이명박 후보는 일찌감치 이런 점을 간파했다. 50%를 넘는 지지율을 바탕으로 '대세론'을 형성하고 있는 이 후보는 경제와 능력 이슈를 선점한 채 이번 대선 구도를 '국정실패세력 대 국가발전세력'의 대결로 규정 짓고 있다.

자율형 사립고 100개 설립과 3불정책의 단계적 폐지를 골자로 한 '교육정책'과 재벌의 은행업 겸업을 금지한 '금산분리' 정책의 개선은 이 같은 자신감에서 드러난 공격적인 이슈 선점 전략으로 해석된다. 한마디로 친 재벌적, 반평등주의적 발언을 해도 먹힐 정도로 표심이 바뀌었다는 것이다.

이 후보의 일방적 우위가 대선 투표일까지 그대로 유지되리란 분석은 이제 현실이 될 가능성이 높다. BBK 사건을 둘러싸고 벌어지고 있는, 그리고 향후 벌어질 일련의 과정은 우리 사회의 변화를 읽을 수 있는 리트머스 시험지로 작용할 전망이다. verst@busanilbo.com
/ 입력시간: 2007. 10.29. 10:44