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자녀들 '인기학과' 보낸 엄마들의 공부 뒷바라지 노하우
"눈높이 칭찬과 격려 자기주도적 학습 보약"
엄마는 조력자… 스스로 공부할 분위기 조성이 중요
필요한 부분 생길 때 맞춤식 사교육 지원한 적 있어

이남경씨. 큰아들은 올해 2월 동아대 의대에 합격했고 고3인 둘째아들은 서울대 의대를 목표로 하고 있다. 아들 둘 다 해운대고에 진학시켰다.
강혜경 씨. 큰아들은 신도고를 졸업하고 1년 재수해서 지난해 영남대 약대에, 둘째는 지난 2월 해운대고를 졸업하고 서울대 법대에 합격했다.
'아이 공부 뒷바라지를 어떻게 해야 좋을까?' 학부모들에게는 언제나 아리송한 주제다. 내가 하고 있는 방법이 과연 적절한지, 남들은 어떻게 뒷바라지하고 있는지 알아내고 또 알아내도 다시 궁금해지는 것. 그래서 자녀들을 모두 우수한 대학에 합격시킨 부산지역 학부모 두 명을 만나 '자녀 공부 뒷바라지'에 대해 이런저런 얘기를 나눠봤다. 부산지역 자립형사립고인 해운대고에 자녀들을 보내 지금은 의대, 약대, 법대 등 인기학과에 입학시킨 강혜경(46·여), 이남경(48·여)씨다. 이들과 '자녀교육법'에 대해 한바탕 수다를 떨면서 개성 넘치는 노하우를 들어봤다.

- 아드님들 소개부터

강혜경씨(이하 강): 큰아들은 신도고를 졸업하고 1년 재수해서 지난해 영남대 약학대학을 갔어요. 고생 좀 했죠. 둘째는 지난 2월 해운대고를 졸업하고 서울대 법대에 합격했고요. 둘째는 고등학교를 잘 선택해서 좋은 결과를 얻을 수 있었던 것 같아요. 스스로 주관이나 의지가 있는 편이어서 중3 때부터 법대 가겠다고 하더니 열심히 공부하더라고요. 야무진 편이라 형보다 맘이 덜 쓰였어요.

이남경씨(이하 이): 올해 2월 큰아들이 동아대 의대에 합격했고 지금 고3인 둘째아들은 서울대 의대 진학을 목표로 공부하고 있어요. 일반계고보다는 자립형 사립고가 좋겠다고 생각해 둘 다 집에서 가까운 해운대고를 다녔는데 아들 둘이 성격이 너무 달라요. 큰애는 엄마 말 잘 듣는 아이여서 초등학교 때부터 옆에서 공부를 많이 도와줬는데 둘째는 고집도 있고 집중력이 높은 편이라 혼자 공부할 수 있는 분위기를 만들어줬어요. 두 녀석 모두 중3, 고2 때 각각 의대 진학 의사를 밝혔어요. 마지막까지 잘 뒷바라지하려고요.

- 특별한 교육법 같은 게 있었나?

이: 아이들이 원하는 걸 어릴 때부터 다 들어주지 않았어요. 조금 고집스러웠죠. 휴대폰 같은 것만 봐도 대학에 합격한 뒤에 사줬어요. 욕구를 자제할 수 있는 능력이 중요하다고 생각했어요. 조른다고 다 들어주면 자꾸 새로운 것, 흥미 위주의 것을 찾게 되니까 어릴 때부터 알아들을 수 있게 설명해 주고 절제력을 가르쳤어요. 집에서는 아직도 구닥다리 TV를 보는 걸요. 3개 채널밖에 나오지 않는…. 불평하지만 대화로 설득해 왔어요. 둘째 합격하면 내년에는 좋은 TV로 바꾸려고요.(웃음)

강: 일종의 동기 유발인 것 같아요. 적절한 당근과 채찍을 번갈아가며 잘 활용해야 하는 거죠. 초등학교 때까진 엄마 말이 잘 먹히니까 게임 같은 걸 하더라도 일주일 동안 엄마랑 약속한 걸 잘 지킬 경우 주말에 몇 시간 하는 걸로 정하는 식이죠. 대신 약속을 지켜가는 과정에서 야단보다는 칭찬을 많이 해 사랑을 많이 주고 자신감도 키워줬어요.

이: 엄마가 화를 다스리고 논리적으로 대화하는 것도 중요해요. 대화하는 분위기를 만들기 위해서는 아빠의 노력도 필요한데 저희 집에서는 제가 악역이고 아빠는 친구 같거든요. 아빠가 아들들의 눈높이를 맞춰주고 얘기도 많이 하고 편하게 지내니까 사춘기도 큰 걱정 없이 수월하게 지나갔어요.

강: 저희는 조금 반대예요. 아빠가 엄격한 편이라 제가 중간에서 의도적으로 대화하는 시간을 많이 만들었어요. 그리고 아빠가 깊은 속정을 보여주는 말들을 자주 해주면서 신뢰를 쌓아가게 하고 있어요.

- 공부에 어떤 도움을 주었나?

이: 중학교 이후가 되면 하나에서 열까지 모두 챙겨주고 관리할 수 없어요. 오히려 한 발 물러서서 믿고 지지해주는 마음자세가 중요해요. 대신 때가 되면 공부하겠지라고 생각하고 내버려두는 건 아니라고 생각해요. 갑자기 공부를 잘하게 되는 아이는 거의 없어요. 초등학교 때부터 절제를 가르치고 공부에 대한 칭찬과 격려를 계속해줬던 게 중학교, 고등학교 공부를 스스로 하게 하는 데 큰 도움이 된 것 같아요. 엄마는 든든한 조력자죠. 조금 유난하다 보일 수도 있겠지만 학교 선생님도 만나고 다른 엄마들도 만나서 정보도 듣고 우리 아이에 대해 몰랐던 얘기도 들었어요.

강: 공부는 엄마가 하는 게 아니라 아이가 하는 것이에요. 그 점은 누구도 부인할 수 없을 거예요. 제 경우는 어릴 때부터 '엄마, 아빠는 낚시하는 법을 가르쳐 주는 거지 낚시를 대신해 주지는 못한다', '말을 물가에는 데려갈 수 있지만 물을 먹는 것은 말이다'라는 식의 얘기를 자주 해줬어요. 스스로 공부에 의욕을 보일 때 집중할 수 있도록 함께 책을 읽거나 고민거리를 들어주며 학습 분위기를 조성해 주는 게 엄마 일이죠.

- 사교육도 했을 텐데?

이: 하나도 안 했다면 거짓말이죠. 필요한 부분이 있을 때가 생기니까요. 학교는 중간 수준에 맞춰 공부하기 때문에 아이들이 보다 깊이있는 공부를 원할 때는 수집한 정보를 통해 추천해 결정하곤 했어요.

강: 대신 전과목을 다 사교육으로 해결하겠다는 엄마들은 말리고 싶어요. 내 아이의 수준이나 위치, 학습량도 모르면서 다른 집 아이들 비교해 가며 좋다는 거 다 시키려고 하고 이리저리 끌고다니며 피곤하게 하는 것은 되레 공부 의욕을 떨어뜨리고 스스로 학습을 할 수 없도록 하고 말죠. 엄마가 내 아이를 정확하고 냉정하게 진단해서 아이가 충분히 흡수해 자기 것으로 만들 수 있는 사교육을 잘 선택해야 해요. 수학 심화나 토플, 텝스 같은 전문영어교육 같은 게 예가 되겠죠.

이: 사교육도 중학교까지의 얘기인 것 같아요. 고등학교 땐 시간도 없고 아이가 스스로 공부하는 것이 더 중요하기 때문에 알아서 사교육을 하지 않게 되더라고요. 인터넷 강의도 마찬가지예요. 필요한 것은 아이가 요구하는데 스스로 공부해 보겠다는 의지가 없으면 어떤 족집게 과외도 효과를 못 봐요.

강: 맞아요. 간혹 주변에서 지나치게 욕심을 부려서 고3까지 과외 붙여가며 사교육시키는 경우도 보는데 과유불급이라고 생각해요. 고1·2 때는 그나마 부족한 부분 도움을 받을 수도 있지만 고3 때는 알아서 정리하고 마무리하는 시기거든요.

- 마지막으로 학부모들에게 당부는?

강: 계속 강조하는 거지만 아이 공부를 엄마가 다 해줄 것처럼 잡아 휘두르지 않았으면 해요. 다 너 좋으라고 시키는 거야라고 엄마들은 말하지만 정작 자기주도적 공부습관이 잡혀있지 않은 아이들은 제대로 된 공부는 할 수 없거든요.

이: 연장선상에 있는 얘기예요. 저는 내 아이의 적성과 능력을 가장 잘 아는 엄마가 냉정하고 정확하게 아이의 상태를 진단해서 아이가 정말 하고싶은 공부를 할 수 있도록 잘 도와주시길 바래요. 자녀교육 자체가 아이와 엄마의 행복한 시간이 될 수 있다면 더없이 좋겠네요.

김경희기자 edu@busanilbo.com 사진=김경현기자 view@busanilbo.com

/ 입력시간: 2007. 10.26. 09:08